'위기 철강도시 포항'… 산업위기 선제대응지역 지정 급하다

국가산단 공장가동률 76% '뚝'
"철강 위기, 지역경제 붕괴 초래"
중앙상가 공실률 최대 40% 육박

현대제철 포항공장 전경.

포항이 '산업위기 선제대응지역'으로 지정해야 한다는 여론이 비등하다.

글로벌 공급과잉으로 철강 산업이 위기를 맞고 있기 때문이다.

포항지역 철강 기업들이 잇따라 문을 닫고 무기한 휴업에 들어가면서 지역 경제 전반이 심각하다.

포항국가산업단지 공장가동률이 76%로 떨어져 지난해 2분기 가동률 93.1%에 비해 17%나 급감했다. 지역 경제에 미치는 영향도 심각해 포항 중앙상가 공실률은 최대 40%에 육박한 상황이다.

포항철강 산업 침체는 지역 경제의 위기를 넘어 대한민국 제조업과 국가 경제 전반에 타격을 줄 것으로 보여 대책 마련이 절실하다.

국내 대표 철강업체인 포스코는 이미 지난해 1제강공장과 1선재공장을 잇달아 폐쇄했다. 현대제철도 지난해 11월 축소경영을 단행한 데 이어 이달 7일부터는 포항 2공장을 무기한 휴업에 들어가 노동자들이 거세게 반발하고 있다.

특히 내년에 '포항 1공장 중기사업부' 매각까지 검토한다는 현대제철의 계획이 알려지면서 포항에 유입돼야 할 막대한 자본이 미국 등 해외로 유출될 우려가 커지고 있다.

업계 3위인 동국제강 상황도 마찬가지다.

연 매출의 30%를 차지하는 인천공장을 7월부터 한 달간 가동 중단하겠다고 발표했다. 1972년 공장 설립 이후 53년 만에 처음 있는 일이다.

이처럼 철강 산업 전반의 위기는 포항 산업 생태계와 지역경제 붕괴를 초래할 수 있다는 우려가 확산되고 있다.

김은주 포항시의원은 30일 제324회 제1차 정례회 제4차 본회의에 앞서 5분 자유발언을 통해 '산업위기 선제대응지역' 지정과 '철강 산업 지원 특별법' 제정을 정부에 강력 건의할 것을 포항시에 요청했다.

포항시 관계자는 "산업위기 선제대응지역 지정과 관련, 경북도와 산업통상자원부와 협의를 하고 있다"며 "이달 중으로 지정 신청 서류를 접수하겠다"고 말했다.

산업통상자원부 관계자는 "신청서가 접수되면 서류 검토, 현장 실사 등 법적 절차를 최대한 신속하게 진행할 예정"이라며 "최종 결정은 외부 심사위원 등이 참여하는 '산업위기대응 심의위원회'에서 내릴 것"이라고 전했다.

포항이 산업위기 선제대응지역이 되면 매출이나 영업이익이 10% 이상 줄어든 해당 지역 중소기업과 소상공인은 중소벤처기업진흥공단과 소상공인시장진흥공단에 긴급 경영 자금을 신청할 수 있다.


포항=김규동 기자 korea808080@