서산시 성연면, 출생 장려 넘어 복지 사각지대 청소년까지 품는다

가족돌봄청소년 자립 지원 'Dear young' 연계…맞춤형 복지행정 확대

서산시 성연면이 저출산 대응 중심의 출생 지원 정책을 넘어 복지 사각지대에 놓인 청소년까지 지원 범위를 확대하며 균형 있는 복지 행정을 펼치고 있다.(사진=서산시 제공)

충남 서산시 성연면이 저출산 대응 중심의 출생 지원 정책을 넘어 복지 사각지대에 놓인 청소년까지 지원 범위를 확대하며 균형 있는 복지 행정을 펼치고 있어 주목받고 있다.

서산시 성연면은 최근 굿네이버스가 추진하는 가족돌봄청소년(영케어러) 지원사업 'Dear young'과 연계해, 가족 돌봄으로 학업과 일상에 어려움을 겪는 청소년을 발굴하고 실질적인 지원으로 이어지도록 했다.

이번에 지원 대상으로 선정된 청소년은 중학교 3학년 시기부터 질병을 앓는 어머니와 어린 동생을 돌보며 학업과 아르바이트를 병행해 온 사례다.

해당 청소년들이 성인이 된 이후에도 가족의 생계를 책임지며 돌봄을 이어오고 있는 것으로 확인돼 지역사회의 세심한 지원이 절실한 상황이었다.

서산시 성연면은 해당 청소년의 상황을 면밀히 파악하기 위해 심층 상담을 실시하고, 관련 기관에 추천서를 제출하는 등 적극적인 행정 지원에 나섰다. 그 결과 대상자는 자기돌봄, 가족돌봄, 생계안정 지원 등 총 900만 원 상당의 지원을 받게 됐다.

이 같은 사례는 단순한 출산 장려 정책을 넘어 성장 과정에 있는 청소년의 삶까지 포괄하는 '확장형 복지 모델'로 평가된다. 특히 가족을 돌보느라 자신의 진로와 꿈을 뒤로 미뤄야 했던 청소년에게 실질적인 자립 기반을 마련해 줬다는 점에서 의미가 크다.

이번 사업 지원 대상자인 최모 군은 "어머니와 동생을 돌보며 학업과 경제활동을 병행하는 것이 쉽지 않았는데, 성연면에서 제 상황을 세심하게 살펴보고 도움을 주셔서 큰 힘이 됐다"며 감사의 뜻을 전했다.

안민수 서산시 성연면장은 "출생 장려 정책도 중요하지만, 이미 이 사회 속에서 어려움을 겪고 있는 청소년들을 보호하고 지원하는 것 역시 지방행정의 중요한 책무"라고 강조했다.

아울러 "앞으로도 복지 사각지대에 놓인 이웃을 적극 발굴해 맞춤형 지원을 이어가고, 청소년들이 건강하게 성장하고 자립할 수 있는 기반을 마련하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 서산시 성연면은 앞으로도 민·관 협력을 바탕으로 위기가구와 취약계층 청소년 발굴을 강화하고, 생애주기별 맞춤형 복지 정책을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
서산=임붕순 기자