[사설] 고환율에 물가 '비상', 가계·기업 이중고

최근 원·달러 환율이 1400원대 후반까지 치솟으며 연말 물가에 비상이 걸렸다. 국가데이처가 2일 발표한 11월 소비자물가지수는 1년 전보다 2.4% 올랐다. 10월에 이어 두 달 연속 2%대 중반의 오름세를 보인 것이다. 석유류 가격과 수입산 먹거리 가격이 오르면서 생활물가는 3% 가까이 상승해 1년 4개월 만에 최대폭을 기록했다. 국제유가 하락에도 석유류는 고환율 영향으로 5.9% 상승하며 전체 물가를 0.23%p 끌어올렸다.

환율에 민감한 석유류 가격 상승에 농축수산물 가격도 5.6% 오르며 물가 상승을 견인했다. 지난달 소비자물가 상승률 2.4%는 한국은행 목표치인 2%를 웃도는 수치로, 농축수산물 가격 안정과 환율 흐름 등이 연말 물가의 향방을 좌우할 변수가 될 전망이다. 고환율과 고물가는 가계와 기업 부담으로 작용하고 있다. 가계는 실질소득이 감소하며 지갑을 닫고, 기업은 원자재 등 수입 가격 상승으로 수익이 악화하는 '이중고'를 겪고 있다.

소비자물가 급등에 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관은 '경제관계장관회의 겸 물가관계장관회의'에서 "물가 관리가 민생 안정의 시작이자 끝이라는 각오로 긴장감을 갖고 총력을 다하겠다"고 밝혔다. 설탕과 커피 등 주요 품목 가격 안정을 위해 할당 관세 등 가용 수단을 총동원하고, 시장 질서를 교란하는 불공정행위를 엄정대응하겠다고 강조했다. 하지만 고환율이 지속되면 정책의 실효성을 거두기 어렵다.

정부와 외환당국은 한국은행과 국민연금 간 외환스와프 계약 연장을 추진하는 등 환율 안정에 나섰지만 가시적 효과는 나타나지 않고 있다. 기업은 고환율로 인한 수익성 악화를 만회하기 위해 제품 가격을 올리고, 이는 소비자물가로 전이돼 가계부담을 키우는 악순환이 우려된다. 전문가들은 환율 안정을 위해 수출 경쟁력 강화와 해외 자본의 국내 투자를 유도하는 방안을 추진해야 한다고 강조한다. 환율 안정과 인플레이션 억제에 정부 역량을 쏟아야 한다.