[사설] 주목되는 내년 '대전 세계태양광총회'

내년 11월 대전에서 개최될 '세계태양광총회'의 성공을 기원하는 행사가 최근 대전컨벤션센터에서 열렸다. 총회 개최 1년을 앞두고 마련한 '차세대 태양전지 기술 연구 성과 세미나'는 차세대 기술로 평가받는 텐덤 분야 연구 성과를 공유하는 자리였다. 세계태양광총회는 세계 3대 태양광 학술대회로, 전 세계에서 재생에너지 관련 최대 행사다. 대전시가 2022년 총회를 유치한 것도 기후 위기 시대에 재생에너지의 확대 필요성을 염두에 둔 포석이다.

국내에서 처음 열리는 세계태양광총회가 주목을 받는 것은 최근 정부가 2035년까지 온실가스 감축 목표(NDC)를 2018년 대비 53~61%로 낮추기로 했기 때문이다. 정부는 2030년까지 재생에너지 설비 용량을 100GW까지 확대하는 등 'K-녹색전환 추진 전략'도 내놓았다. 더욱이 기후환경에너지부가 2040년까지 석탄발전을 완전히 폐지하는 '국제탈석탄동맹' 가입을 선언하면서 에너지전환 계획에 대한 실효성 논란이 일고 있다.

정부의 강력한 탄소 중립 정책에 산업계 걱정이 큰 가운데 목표 달성을 위해 전력 생산 구조의 변화는 과제가 됐다. 정부는 2035년까지 태양광 등 재생에너지 발전량을 30% 이상 늘리고, 원자력 발전은 30%, 화석연료는 20%대로 조정하는 방안을 계획하고 있다. 문제는 재생에너지의 효율이 상당히 낮고, 태양광의 경우 햇빛이라는 자연 변수에 따라 안정적인 전력 생산에 제약을 받는다는 점이다.

국내 태양광 산업은 중국기업들이 저가 공세로 시장을 장악하면서 사실상 붕괴 상태에 놓여 있다. 정부가 태양광 발전에 정책을 집중하면서 중국 업체의 배만 불리는 것이 아니냐는 얘기가 나오는 이유다. 온갖 제약에도 불구하고 태양광 발전의 확대 필요성이 분명한 만큼 정부는 대규모 투자 등 관련 산업의 토대를 다질 정책을 강구해야 한다. 대전에서 열릴 세계태양광총회가 에너지 안보 강화와 국내 기술 경쟁력을 되찾는 계기가 됐으면 한다.