청양군 ‘찾아가는 의료원’ 성과 가시화···고령층 의료 공백 메웠다

65세 이상 참여 81.7%, 원격협진·방문진료로 초고령사회 대응

청양군 보건의료원 의료진이 의료취약지역 마을을 찾아 '찾아가는 의료원' 순회진료를 하고 있다.(청양군 제공)

청양군이 의료 사각지대 해소를 위해 추진 중인 지역 맞춤형 의료서비스가 뚜렷한 성과를 내고 있다. 마을로 직접 찾아가는 진료와 원격 협진을 결합해 의료 접근성이 취약한 고령층의 건강 관리 공백을 실질적으로 줄였다는 평가다.

15일 군 보건의료원에 따르면 2023년부터 운영 중인 '찾아가는 의료원'에 참여한 65세 이상 군민은 3821명으로 전체 참여자의 81.7%를 차지했다. 의료기관 방문이 어려운 고령층을 대상으로 한 현장 중심 의료서비스가 지역 돌봄 기능 강화로 이어졌다는 분석이다.

찾아가는 의료원은 의료 취약지역 마을을 의료인이 직접 현장을 방문해 진료·상담을 제공하는 군의 대표 시책이다. 2023년부터 2025년까지 총 162회 운영, 누적 진료 인원은 4679명에 달한다. 이 가운데 80세 이상 초고령자는 1522명(32.6%)으로, 고령층 의료 수요에 초점을 맞춘 사업임을 보여준다. 이용자 만족도는 매년 98% 이상을 기록했다.

군은 고령화율 40.4%의 초고령사회로 민간 의료기관의 80%가 청양읍, 20%가 정산면에 집중돼 있다. 그 외 지역은 보건지소·보건진료소에 의존하는 구조로 지역 간 의료 접근성 격차가 큰 상황이다.

군은 이에 대응해 찾아가는 의료원을 중심으로 원격 협진, 방문보건, 통합돌봄 서비스를 병행했다. 이들 사업은 고령자와 홀몸노인, 거동 불편자를 대상으로 현장성과 연속성을 확보한 의료 모델로 자리 잡았다.

특히 정보통신기술(ICT)을 활용한 원격 협진은 만성질환자와 거동이 불편한 고령층을 중심으로 효과를 냈다. 올해 등록 대상자는 110명으로 전년도(87명) 대비 26.4% 증가했으며, 신규 대상자 23명을 추가 발굴했다. 협진 건수도 2024년 220건에서 2025년 317건으로 44% 늘었다.

의사가 직접 방문하는 방문 진료는 192건으로 전체 협진의 과반을 차지했으며, 한방 협진에 대한 주민 호응이 높았다. 약 처방과 침·약침 등 복합 치료를 통해 통증 완화 효과를 높이고 장기적 다제약물 복용 감소에도 긍정적 성과를 보였다는 평가다.

군 보건의료원은 내년부터 의료 여건이 더 취약한 지역을 중심으로 '방문진료·원격협진·한방치료'를 결합한 특화 패키지 모델을 추진한다. 통합돌봄사업과 연계해 단절 없는 의료 서비스를 제공하고 의료 인력 운영의 효율화도 도모할 계획이다.

김상경 보건의료원장은 "마을 순회진료는 단순 진료를 넘어 의료 사각지대를 해소하고 주민이 스스로 건강을 관리하도록 돕는 역할"이라며 "보건·의료·복지·돌봄을 연결하는 지역 맞춤형 건강관리 체계를 구축해 나가겠다"고 말했다.
청양=최병환 기자