53년 역사 관당초, 마지막 졸업식으로 막 내려

학령인구 감소로 웅천초 통합 앞두고 5명 졸업생 배출?"끝이 아닌 새로운 출발"

보령시 웅천읍 관당초등학교가 9일 마지막 졸업식으로 53년의 막을 내렸다.

보령시 웅천읍 관당초등학교가 9일 강당에서 53년 역사의 마지막 졸업식을 거행했다.

이날 행사에는 졸업생 5명과 학부모, 교직원뿐 아니라 한태희 보령교육지원청 교육장을 비롯한 교육관계자와 지역사회 인사들이 대거 참석해 의미를 더했다.

관당초는 학령인구 감소에 따라 2026년 3월 1일자로 웅천초등학교에 통합될 예정이다. 이에 따라 이번 졸업식은 관당초가 배출하는 마지막 졸업생들을 위한 자리가 됐다.

졸업식은 졸업생들의 새로운 출발을 축하하는 동시에 관당초가 걸어온 반세기 역사와 전통을 되새기는 시간으로 진행됐다. 특히 6년간의 학교 활동을 담은 동영상과 재학생들이 준비한 축하 영상이 상영되면서 선후배 간 따뜻한 정을 느낄 수 있었다고 참석자들은 전했다.

1972년 개교한 관당초는 53년간 지역 학생들의 배움터로서 교육공동체와 함께 성장해왔다. 졸업생들은 교가와 졸업식 노래를 함께 부르며 학교와 작별 인사를 나눴고, 교사와 후배들에게 마지막 인사를 전하며 초등학교 생활을 마무리했다.

이경자 교장은 "관당초의 마지막 졸업식은 끝이 아니라 새로운 출발"이라며 "이곳에서 자라난 아이들의 꿈이 더 넓은 세상으로 이어지길 바라고, 53년의 역사 속에 함께해 주신 모든 분들께 깊은 감사의 마음을 전한다"고 밝혔다.

한태희 교육장은 축사를 통해 "관당초가 남긴 교육적 가치와 따뜻한 배움의 전통은 앞으로도 졸업생들의 마음속에 살아 숨 쉴 것"이라며 "새로운 길을 걸어가는 학생들에게 든든한 뿌리와 자긍심이 될 것"이라고 전했다.

전국적으로 학령인구 감소에 따른 소규모 학교 통폐합이 가속화되고 있는 가운데, 관당초의 마지막 졸업식은 지역사회에 교육 환경 변화의 현실을 다시 한번 환기시켰다.
보령=김재수 기자 kjs0328@