첫 겨울놀이 축제에서 가능성을 보다… 단양, 겨울관광의 새 길을 열다

체험형 콘텐츠·외국인 참여 속 성과 확인… "내년엔 더 풍성하게 준비"

제1회 단양 겨울놀이 축제를 찾은 외국인들과 교환학생들이 게임을 하며 즐거워 하고 있다. (사진=이정학 기자)

차가운 날씨 속에서도 웃음과 체험이 이어지며 단양의 겨울이 살아 움직였다.

지난 23일부터 25일까지 대강면 죽령천 일원에서 열린 '제1회 단양 겨울놀이 축제'는 첫 행사라는 한계를 넘어, 단양 겨울관광의 새로운 가능성을 보여주며 마무리됐다.

축제 기간 동안 행사장은 얼음썰매를 즐기는 아이들, 전통놀이에 참여하는 가족 단위 방문객, 겨울 풍경을 사진에 담는 관광객들로 붐볐다. 특히 교환학생과 외국인 관광객들의 자연스러운 참여는 단양의 겨울 콘텐츠가 국적과 세대를 넘어 공감대를 형성할 수 있음을 보여주는 장면이었다.

축제장에 출격한 김호식 관광건설국장,이관표 단양관광공사 사장,김문근 단양군수,안병숙 행정복지국장이 카메라 앞에서 포즈를 취하고 있다. (사진=이정학 기자)

이번 축제와 관련해 단양관광공사 이관표 사장은 "첫 행사이다 보니 모든 면에서 100% 만족할 수는 없었다"면서도 "현장에서 가능성과 반응을 확인한 만큼, 내년에는 더욱 철저히 준비해 볼거리와 즐길거리를 한층 다양하고 풍성하게 선보이겠다"고 밝혔다.

이어 "제설기 설치를 통해 눈꽃 온달산성 연출을 추진하고, 겨울 미끄럼틀 등 아이들과 가족이 함께 즐길 수 있는 콘텐츠를 확대해 보다 완성도 높은 겨울축제로 발전시키겠다"고 덧붙였다.

외국인 참가자들과 게임을 즐기고 있는 김문근 단양군수 (사진=이정학 기자)

김문근 단양군수는 축제 준비부터 운영, 마무리까지 헌신한 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다. 김 군수는 "축제 준비 단계부터 끝날 때까지 현장에서 애써준 군 직원들과 단양관광공사 이관표 사장을 비롯한 직원 여러분께 깊이 감사드린다"며 "연일 계속되는 한파 속에서도 단양을 찾아준 관광객들을 보며, 겨울놀이 축제가 단양 관광의 새로운 흐름이 될 수 있겠다는 확신을 갖게 됐다"고 말했다.

처음 경험하는 빙판 위 줄다리기 게임에 참여한 외국인들이 즐거워 하고 있다. (사진=이정학 기자)

특히 이번 축제는 단순히 '구경하는 행사'가 아닌, 직접 참여하고 몸으로 즐기는 체험형 겨울축제라는 점에서 의미를 더했다. 얼음 위에서 어른과 아이, 내국인과 외국인이 함께 어울리는 모습은 단양 겨울 관광이 지향해야 할 방향을 상징적으로 보여줬다.

야간에 진행된 쥐불놀이와 소망기원 낙화놀이는 축제의 대표 장면으로 남았다. 어둠 속에서 번져가는 불빛은 단양의 겨울밤을 하나의 풍경으로 완성했고, 관람객들은 자연스럽게 발걸음을 멈추며 그 순간을 공유했다.

추위를 피해 난방 돔에서 먹거리를 즐기는 관광객들, (사진=이정학기자)

먹거리와 체험형 간식, 농·특산물 판매 부스 역시 축제의 만족도를 높였다. 따뜻한 음식과 직접 체험하는 간식 프로그램은 체류 시간을 늘리는 데 기여했으며, 지역 소비로 이어지며 축제의 효과를 확장시켰다.

단양군은 이번 첫 겨울놀이 축제의 성과를 바탕으로, 겨울철 체류형 관광 콘텐츠를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다. 한파 속에서도 사람들이 모이고 머무는 겨울 축제가 가능하다는 점을 확인한 만큼, 단양의 겨울은 앞으로 더욱 다채로운 모습으로 진화할 전망이다.
단양=이정학 기자 hak4829@