[사설] '장동혁 출구', 통합의 리더십에 있다

6·3 지방선거 결과를 놓고 여야 각 당에서 후폭풍이 거세다. 더불어민주당은 16개 시·도지사 선거에서 12대 4로 승리했으나, 친명계를 중심으로 "사실상 패배한 선거"라며 정청래 대표 퇴진을 압박하는 목소리가 분출해 분란이 커지고 있다. 장동혁 국민의힘 대표는 지방선거 패배에 따른 거취를 묻는 기자 질문에 "객관적 데이터를 보고 평가하라"는 등 책임론을 일축하며 버티기에 들어간 모양새다.

민주당이 승리한 선거라 말하지 못하는 것은 최대 승부처인 서울시장과 부산 북갑 국회의원 보궐선거에서의 패배 때문이다. 오세훈 후보의 서울시장 당선과 무소속 한동훈 후보의 부산 북갑 당선은 집권 여당으로서는 치명상에 가까워 이해되는 부분이 없지 않다. 국민의힘은 지방선거 패배에 초·재선 의원을 중심으로 장 대표를 향해 '정신승리'를 그만두라며 사퇴를 압박하고 있으나, 정작 장 대표는 '투표용지 부족 사태' 대응을 빌미로 요지부동이다.

장 대표는 "데이터를 보라"고 했지만 선거 결과는 국민의힘 패배를 정확히 지목하고 있다. 지방선거 전 장 대표는 "서울시장과 부산시장 선거에서 지면 사퇴하겠다"고 밝혔다. 하지만 서울시장 선거는 오세훈 후보가 유세에서 장 대표를 철저히 배제한 덕으로 당선됐고, 부산시장 선거는 패배했다. 충남 보령 출신의 장 대표는 충청지역에 공을 들이며 지방선거 명운을 걸었으나, 4개 시·도 지사 자리를 모두 잃는 참담한 결과로 나타났다.

국민의힘 내홍이 본격화된 것은 윤 전 대통령 비판 댓글을 이유로 한동훈 전 대표를 제명하면서다. 최근 당 지지율 상승은 오세훈·한동훈 당선 영향이라는 분석이다. 장 대표가 당내 분란을 수습하고, 수권 정당으로 갈 수 있는 길은 통합뿐이다. '윤 어게인' 등 강성 당원에 휘둘리는 정치력으로는 총선 승리도, 수권 정당도 불가능하다. 사퇴 위기에 몰린 장 대표의 유일한 출구는 '통합의 리더십'에 있다. 비전 없는 야당의 존재는 국민에게도 불행이다.