당진시, 대표 특화쌀 '아미쌀' 호주 수출시장 개척 나선다

해외 수출국 다변화 목표… 호주 교민 및 현지인 대상 시식·홍보 행사 추진

아미쌀 호주 선적식 참석자 모습(사진=당진시 제공)

당진시가 지역 대표 특화 쌀 품종인 '아미쌀'의 해외 수출 판로를 넓히기 위해 호주 진출에 적극 나선다.

시는 10월 14일부터 18일까지 아미쌀의 수출 확대를 위해 호주 멜버른과 시드니에서 현지 교민 및 소비자를 대상으로 대규모 시식 및 홍보 행사를 추진한다고 14일 밝혔다.

시는 국립식량과학원(원장 김병석)과 협력해 아미쌀을 육성하고 있으며 이번 행사를 통해 현지 거주자들에게 아미쌀의 밥맛과 품질을 알리고 호주 시장 진출 가능성을 확인할 계획이다.

특히 현지 마트에서 판매되는 다양한 쌀과의 경쟁력을 살펴보고 소비자 반응을 파악해 호주 첫 수출로 이어질 수 있도록 아미쌀의 식감과 우수성을 집중적으로 홍보할 계획이며 현지 유통 관계자들과의 면담을 통해 지속 가능한 수출 네트워크 구축에도 힘을 쏟을 예정이다.

현재 아미쌀은 네덜란드와 몽골 등 4개국, 3개 대륙에 총 105t을 수출했으며 네덜란드와 몽골에는 회당 5t 이상의 물량을 수출하고 있고 네덜란드로 수출한 아미쌀 일부는 독일에서도 판매하고 있다.

시가 개발 및 육성한 '아미쌀'은 밥맛이 뛰어나고 식감이 우수해 국내외 소비자들로부터 좋은 평가를 받아왔으며 이번 호주 시장 개척이 농가 소득 증대와 당진 농산물의 글로벌 브랜드 가치 제고에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

또한 시는 이번 행사를 계기로 호주 수출이 성사될 경우 아미쌀이 유럽·아시아·아메리카·오세아니아 등 4개 대륙에 수출하는 국내 최초의 벼 품종이 될 것으로 기대하고 있다.

이밖에 시는 국내에서도 아미쌀을 쉽게 접할 수 있도록 지역 내 아미쌀 취급 업소를 연결한 '아미(米)로드'를 운영하고 있다.

아미쌀을 상징하는 보라색 입간판을 설치한 아미여울(순성면)·아카렌가(당진동)·떡하지(당진동)·미소미(정미면)·순성브루어리(순성면) 등에서 아미쌀을 활용한 제품을 만나볼 수 있다.

시 관계자는 "이번 행사를 계기로 호주가 아미쌀의 네 번째 수출 대륙이 되길 기대한다"며 "향후 아프리카까지 수출시장을 확대해 전 세계 5개 대륙에 수출되는 쌀로 육성하는 것이 목표"라고 말했다. 당진=박승군 기자