충남대 정문현 교수

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태는 국가 산업은 물론 스포츠계를 초토화하고 있다. 연일 언론 기사 제목에는 '역사상 처음', '사상 최초' 등 수식어가 붙고 있다.

1~2월만 해도 추이를 지켜보자 했던 프로농구와 프로배구는 무관중 경기 후 결국 리그를 중단했다. 프로축구와 프로야구는 역사상 처음으로 개막을 뒤로 미뤘다. 다른 프로스포츠 종목도 마찬가지다.

전국적으로 전문·생활체육 관련 스포츠이벤트가 취소되거나 연기됐고, 선수들의 훈련조차 집단으로 하지 말 것을 권고하고 개인훈련을 하도록 유도하고 있다. 개막을 앞둔 프로 선수를 포함한 스포츠선수들은 극도로 대인 접촉을 기피하고 있다.

관련 종사자들은 생계가 말도 못할 정도로 줄면서 수입원은 두 달째 '1원'이 됐다.

국내는 물론 국제적으로도 피해가 심각해 전 세계 프로축구를 포함 수많은 경기가 중단되거나 무관중 경기로 치러지고 있다.

오는 7월 예정된 도쿄올림픽은 기존 방사능 오염과 지진 등을 더해 코로나 19가 더욱 불안을 키우고 있다. 아베 정권의 미숙한 코로나19 대응은 사태를 더욱 확산시켜 '도쿄올림픽 보이콧이 현실화'되고 있는 모양새다.

세계적인 추세를 보면 코로나19 발병이 중국 우한에서부터 시작됐다는 데는 의심의 여지가 없다. 세계적인 피해야 그렇다 쳐도 국내에서 일어나고 있는 이번 사태의 근원에는 '신천지의 거짓말'이 자리하고 있다는데 큰 문제가 있다.

발병된 지 두 달이 지난 지금까지도 확진 판정의 신도가 늘고 있는데 이들은 '신천지 아니다'라는 거짓말로 국민들을 농락하고 있다.

신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지)은 "국내 거주 신도 21만2324명의 명단을 질병관리본부에 제공했다"고 밝혔으나 실제 신도 수와 큰 차이를 보이고 있다. 신천지 인들은 확진을 받고도 동선을 제대로 진술하지 않아 코로나19 확산을 조장했다.

보건당국과 수사기관이 신용카드와 휴대전화 위치추적 등의 역학조사를 실시해 동선이 탄로 나고 나서야 신천지 신도라고 시인하는 등 거짓진술을 밥 먹듯 한다. 이들은 확진자들의 동선 파악을 어렵게 만들며 끊임없이 거짓진술을 되풀이하고 있다

"신천지 아니에요", "대구에 간 적 없어요" 등은 양호하다. 아예 연락이 안 되거나 잠적한 신도들로 혼신의 힘을 쏟고 있는 방역 당국을 힘들게 하고 있다. 사망자가 계속 늘어가고 있는데도 말이다.

박원순 서울시장과 이재명 경기도지사, 권영진 대구시장의 대응 발표는 신천지와 중국 대응에 미온적인 정부 태도에 속이 들끓었던 국민들의 마음을 후련하게 하고 있다.

방역에 최우선 조치를 취하면서, 신천지 교인들을 철저히 관리하기 위해 경찰과 공조체계를 강화할 것이며, 신천지의 법인을 취소하고, 필요한 고발조치를 취하고 있다.

초기에 잘 대응했던 우리나라를 이 사태까지 몰고 간 것은 신천지의 거짓말이다.

국민들은 신천지에 대해 잘 알지 못했으나 이어진 언론 보도는 그들의 전도 방식과 사업방법, 수천억 원의 재산형성에 문제가 있음을 얘기하고 있다.

왜 거짓말을 할까? 거짓말은 뒤가 구린 사람들이 하는 행위이며, 사기 범죄로 이어진다.

신천지의 거짓말로 인한 피해가 수십조 원에 이르고 있고, 국내 모든 산업이 초토화됐다.

이 책임을 누가 어떻게 질 것인가?

재산피해도 피해지만 사망한 사람들은 누가 어떻게 보상하나?

문화체육관광부가 코로나19 확산에 따라 어려움을 겪고 있는 스포츠산업계를 돕기 위해 200억 원 특별융자 등 긴급 지원에 나선다고 발표했지만, 이것이 영세한 체육계 종사자에게 혜택이 돌아갈 것으로 생각하지 않는다.

그리고 융자이기 때문에 어쨌든 이자를 내고 갚아야 하는 돈이다.

지방자치단체들은 방역과 확진자 검사와 치료만으로도 업무가 마비될 지경으로 바닥을 치고 있는 경제 산업까지 챙길 여력이 없어 보인다.

신천지가 모든 사태를 일으키지는 않았더라도 확진 사태에 대한 책임을 면할 수는 없겠다, 이번 사태로 사망한 수십 명의 망자에 대해 간접 살인의 책임은 있다.

수많은 거짓말로 국민을 속이고 정부를 기만한 죄, 마땅히 법인을 해산하고 모든 재산을 국가에 헌납하기 바란다. 속죄는 국민께 드리고 죗값은 큰 집에서 받길 바란다.