[충청총선] 이상엽 카이스트 교수 "총선은 시민의 의견을 반영할 사람을 선택하는 날"

"총선은 시민의 의견을 반영해줄 수 있는 사람을 선택하는 날이다."

대전시선거관리위원회 홍보대사 이상엽 카이스트 특훈교수는 31일 중도일보와의 인터뷰에서 21대 총선에서 시민들의 투표가 필요한 이유를 이렇게 풀어냈다. 이 교수는 선거의 의미에 대해 "21대 국회의원으로서 우리의 의견을 많이 담아줄 수 있는 사람을 뽑는 날이고, 실제 역할을 잘 할 수 있는 사람이어야 한다"며 "시민의 의견을 잘 대변해줄 수 있는 사람이 필요한 날"이라고 강조했다.

그는 카이스트 생명학화공학과 특훈교수로, 한국연구재단이 지난해 발표한 노벨상에 근접한 한국인 과학자 17인 중 한명이다. 지속 가능한 친환경 화학제품제조라는 새 지평을 열어가고 있는 해당 분야 세계적 석학으로, 대전 과학기술 발전에 공헌해 홍보대사로 선정됐다.

이 교수는 대한민국을 위해 일할 수 있는 사람을 선별해야 한다는 지론을 폈다.

그는 "최근 SNS와 인터넷 등으로 잘못된 정보가 상당히 많은데, 투표를 할 땐 우리나라를 위해 꼭 필요한 일꾼을 뽑아야 하는 만큼 선별할 수 있도록 공부를 했으면 좋겠다"고 피력했다.

이 교수는 코로나 19 여파로 투표를 망설이는 이들에게 투표를 권장했다. 선관위 투표관리 직원들이 마스크와 의료용 장갑을 착용하고, 투표소 입구 손소독제 비치, 발열체크 전담인력을 운영 등을 통해 만전을 기하고 있기 때문이다. 여기에 출입문 손잡이와 선거인명부 확인 날인용 볼펜, 기표용구, 소독티슈 등을 주기적으로 소독하는 등 꼼꼼함까지 겸비하고 있다.

이 교수는 "투표율이 코로나 19로 영향을 받을지 모르겠으나, 4년이라는 시간은 긴 시간이고, 좋은 사람을 모셔야 한다는 생각을 갖고 있다"며 "위생장비를 비치하고, 선관위에서도 코로나 19를 대비하기 위한 위생활동을 하고 있으니 꼭 참여해줬으면 하는 바람"이라고 강조했다.

그는 홍보대사이지만, 정치적 중립성을 지키고 있다고 설명했다. 코로나 19 사태 여파로 특별한 활동은 하지 못하고 있지만 투표를 권장하는 것 외에는 달리 방법이 없다고 말한다.

이 교수는 "선거는 중립성이 가장 중요하다보니 투표에 꼭 참여해달라는 말밖에 할 수 없다"며 "우리의 생각을 잘 대변해 주고, 우리의 의견을 많이 담아줄 수 있는 사람이 뽑혀야 한다고 생각하기 때문에 꼭 투표에 참여해 유권자의 권리를 누렸으면 하는 바람"이라고 말했다.
방원기 기자 bang@