김병용 충청남도기능경기위원회 사무국장

충청남도 지역의 우수숙련기술인을 발굴 표창함으로써 지역 내 기술개발과 기능 수준의 향상 촉진을 위한 '2020년도 충청남도기능경기대회'가 오는 8일부터 12일까지 천안공업고등학교를 비롯한 7개 경기장에서 개최된다.

충청남도가 주최하고 한국산업인력공단 충남지사가 주관하며 충청남도교육청이 후원하는 이번 대회는 38개 직종 258명의 선수가 참여해 자신의 기능·기술능력을 마음껏 펼칠 예정이다.

지난봄 지방기능경기대회를 준비하던 선수가 부담과 스트레스를 이기지 못해 극단적 선택을 한 사건도 있어 일부에서는 기능경기대회의 문제점에 대해 많은 지적을 한 것도 사실이다.

하지만 기능존중 풍토를 조성함으로써 숙련기술인의 경제적·사회적 지위 향상을 도모하고, 숙련기술을 우대함으로써 산업사회에 부응하는 숙련기술인력 저변 확대를 유도코자 하는 순기능적인 부분에 대해서 결코 간과해서는 안 된다.

코로나19로 인해 4월에 개최 예정이었던 대회가 수차례 연기를 거듭하며 천신만고 끝에 개최되는 이번 대회는 제55회 전국기능경기대회(전라북도 개최)에 참가하는 대표선수 선발을 겸하게 된다.

개회식 및 기술회의, 폐막식(시상식) 등 인파가 몰리는 행사는 모두 취소되거나 축소됐지만, 수년간 갈고 닦아온 자신의 기능·기술능력을 마음껏 펼치고자 하는 선수들의 의지는 어느 때보다 강하다.

기술 강국으로 재도약하는 데 공헌할 핵심 숙련기술인들의 축제에 충청남도기능경기대회 대회장인 양승조 도지사의 물심양면 지원과 대회 후원기관인 충청남도 김지철 교육감의 꾸준한 관심과 지원도 향후 충청남도 숙련기술 수준을 한 단계 업그레이드하는 데 큰 역할을 할 것이다.

지금은 대회에 참가하는 38개 직종 선수들과 대회 운영관계자들에게 도민 여러분의 많은 관심과 격려가 필요할 때이다.