홍성군이 사람과 자연이 함께 더불어 살아가는 녹색도시 조성에 속도를 내고 있다.

군은 올해 상반기 12억 6000만 원을 투입해 다양한 녹색 숲 조성을 마쳤다. 홍성읍 남산도시자연공원 구역과 홍동면 신기리 등 4곳에 우량소나무 보존을 위한 향토숲을 조성했다. 또 학생들의 정서함양과 자연 친화적 학습공간 제공을 위해 명상숲을 홍동중과 한국K-POP고 2곳에 꾸몄다. 이밖에 마을 6곳에는 지역주민을 위한 맞춤형 녹지 공간을 마련했다.

이와함께 생활폐기물처리장 인근에 거주하는 지역주민의 삶의 질 향상과 미세먼지 저감을 위한 10억 원 규모의 '미세먼지 차단 숲'사업을 완료했다. 미세먼지 흡수와 흡착 효과가 높은 산림청 권장수종인 메타세콰이어, 편백 등 교목 2851그루, 관목 2만7772본을 다열구조의 복합배치 방식으로 심었다.

군은 또 지난 3월 환경부 주최 '생태계보전협력금 반환 공모사업'선정으로 확보한 국비 5억 원으로 올 하반기 홍성읍 역재방죽공원 일대에 배후습지 및 양서류 서식처, 생태 탐방로 등을 구축해 친환경 생태 랜드마크를 조성할 방침이다.

더불어 도심 속에서도 자연을 벗 삼아 휴식을 취할 수 있도록 내포신도시 공원 관리에 약 22억 3600만 원을 투입한다. 홍예공원 내 잔디밭, 산책로, 휴게시설 등을 정비하고 건강둘레길 주변에 화초와 유실수를 심어 다양한 자연을 체험할 수 있는 테마공원을 조성하고 홍북읍 신경리 일대에 목백합 등 가로수 390그루를 식재해 폭염 완화와 도시경관 개선을 꾀할 계획이다.

군민들의 심신안정과 휴식을 위한 산림복지 서비스 구축에도 15억 9400만원을 투입한다. 용봉산과 수암산을 아우르는 내포 사색길과 재너머 숲길, 내포문화숲길 등 소규모 등산로와 숲길을 정비하고 숲길 걷기행사, 숲 체험 교실 등을 운영할 예정이다. 이달에는 아이들을 위한 자연친화적 놀이공간인 '숲 놀이터'가 개장을 앞두고 있다.

군은 이밖에 홍주종합운동장과 장애인체육관을 연계해 12만㎡ 규모의 산림테마파크를 2022년까지 조성키로 했다. 홍성=김덕기 기자