충남도는 10일 도청 상황실에서 양승조 지사와 노인의료나눔재단 관계자 등이 참석한 가운데 '취약계층 노인 무릎 인공관절수술 협약'을 체결했다. 충남도 제공

충남도가 도내 취약계층 노인들의 무릎 인공관절수술 지원 폭을 크게 늘린다.

양승조 지사는 10일 도청 상황실에서 김성환 노인의료나눔재단 이사장, 전대규 대한노인회 충남연합회 회장, 천안·공주·서산·홍성 의료원 원장과 '취약계층 노인 인공관절수술 지원 업무협약'을 체결했다.

이번 협약은 도와 노인의료나눔재단 간 이원화 돼 있는 무릎 인공관절수술 지원 사업을 조정해 지원 대상을 확대하기 위해 마련됐다.

협약에 따르면, 지원 대상을 기존 의료급여수급권자, 차상위계층, 건강보험료 하위 20% 이하, 장애 정도가 심한 장애인 등에서 국민기초생활수급권자와 차상위 한부모가족(조손)까지 확대했다. 또 지원 연령도 60세 이상으로 낮췄다.

양 지사는 "어르신들은 관절염으로 무릎이 아파도 나이를 먹으면 다 그렇다며 통증을 참거나, 경제적 어려움으로 제때 수술을 받지 못하고 병을 키우는 경우가 많다"며 안타까움을 표했다. 그러면서 "이번 협약을 통해 무릎 인공관절수술 지원 대상 연령을 60세로 낮추고, 국민기초생활수급권자 등을 추가해 수혜 대상자가 많아지게 된다"며 "고통에 시달리면서도 경제적 어려움으로 수술을 포기하는 어르신들게 더 많은 수술 기회를 드리게 됐다"고 말했다.
내포=김흥수 기자 soooo0825@