김준환 기자
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| 아쿠아포닉스 농법으로 재배한 태안산 친환경 채소가 큰 인기를 끌고 있다. 사진은 서유채농장의 친환경 채소 재배 모습. |
아쿠아포닉스 농법으로 키운 채소가 있다?
아쿠아포닉스 농법(물고기 양식과정에서 나온 유기물로 작물재배)으로 재배한 태안산 친환경 채소가 큰 인기를 끌고 있다.
태안읍 남산리에 위치한 '서유채농장(대표 강성탁)' 1000㎡ 규모의 시설하우스에서 농약 및 화학비료를 전혀 사용하지 않는 환경친화적 재배방법인 '아쿠아포닉스'를 이용해 채소를 기르고 있다.
아쿠아포닉스 농법을 통해 재배한 채소는 물고기 유기물이 비료 역할을 대신해 질소 함유량이 적어 좀 더 자연에 가깝고 신선도를 오래 유지할 수 있다는 장점이 있으며 '채소가 가진 고유의 향이 진하고 식감이 부드럽다'는 소비자들의 평가를 받고 있다.
동물성 자원(물고기)과 식물성 자원(채소)을 훨씬 적은 공간에서 생산해내 그 효율서이 매우높으며, 두 자원의 양분을 서로가 해결해주는 순환고리가 형성돼 재배에 인력이 훨씬 적게 들어가 각광을 받고있다. 한정된 공간에서 고기와 야채를 동시에 얻을 수 있다는 장점에 '생존주의자' 들이 선호하는 재배방식이기도 하다. 현재는 아직 신농법으로 많은 연구자들이 연구중에 있다.
기존에 유명 호텔과 레스토랑 중심으로 납품되던 서유채농장의 '게리슨', '드래곤', '로도스' 등 프리미엄 채소는 건강한 식품에 대한 일반 개인 소비자들의 수요가 크게 늘었다.
특히, 포털 온라인쇼핑몰 등에서 인기를 끌면서 지난해 4천만원 대비해 올해는 2배 이상 늘어난 8500만원(온실 1천㎡·실재배 627㎡ 기준) 매출로 동일면적의 일반 노지재배보다 12배 가량 많은 매출을 기록했다.
아쿠아포닉스 농법이 미래 농업의 대안으로 각광받기 시작하면서 지난해 서유채농장에는 충남·경기도 농업기술원, 서울시·김제시·세종시 농업기술센터, 순천대·한국기술교육대 등 전국의 기관·단체의 벤치마킹이 끊이지 않고 있으며, 해외 '두바이(Dhabi)'에서도 '아쿠아포닉스 농법' 도입을 문의해 논의 중에 있다.
강성탁 대표는 "아쿠아포닉스 농법은 친환경적이면서도 재배 시 해충이 적고 생산성이 높다"며 "앞으로 지속적인 기술 습득과 연구 등을 통해 소비자가 믿고 찾는 친환경 농산물을 재배할 계획"이라고 말했다.
한편, '서유채농장'은 올해 온실 온도를 스마트폰으로 조절할 수 있는 스마트팜 정보통신기술(ICT)을 도입했으며, 내년 초까지 수질의 암모니아, 아질산염, 질산염, PH 농도 등을 스마트폰으로 체크할 수 있는 자동화센서를 개발할 계획이다.
또 한번 사용한 물은 자연정화를 통해 반영구적 사용이 가능하기 때문에 노지재배 물 사용량에 비해 90% 이상의 절약효과가 있어 가뭄의 영향을 거의 받지 않아 미래농업의 대안으로 주목받고 있다.
태안=김준환 기자 kjh419@
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