특허청, 11년만에 국제특허출원 세계 '4위'

사상 처음 연간 2만건 돌파, 전년 대비 5.2% 상승
코로나19로 언택트 분야서 기업과 대학 출원 증가
中 2년 연속 세계 1위 차지, 2위 美와의 격차 차이

특허청은 2020년 한국이 독일을 제치고 중국, 미국, 일본에 이어 세계지식재산기구(WIPO) 국제특허출원(PCT 출원)에서 세계 4위를 차지했다고 4일 밝혔다.

우리나라 국제특허출원 순위는 지난 2007~2009년 4위였으나, 2010년부터 2019년까지 5위를 유지했다. 이에 지난해 다시 4위를 기록했다. 우리나라의 PCT 출원 건수도 사상 최초로 2만 건을 돌파해 2011년 처음 1만 건을 돌파한 후 9년 만에 두 배로 증가했다.

코로나19로 세계적인 경기침체에도 불구하고 우리나라의 PCT 출원은 전년 대비 5.2% 증가해, PCT 출원 상위 10개국 중 중국(16.1%), 스위스(5.5%) 다음으로 높은 증가율을 기록했다.

기술분야 별로는 코로나19 상황에 대응하기 위한 디지털 전환, 언택트 분야를 중심으로 PCT 출원이 증가한 것으로 나타났다. 출원인 별로는 대학, 중소기업, 대기업의 PCT 출원이 각각 17.6%, 5.6%, 2.2% 증가해 코로나19로 어려운 상황에서도 해외 지재권을 확보하기 위한 노력이 지속된 것으로 나타났다.

정대순 특허청 다자기구팀 과장은 "이번 결과는 코로나19로 인한 경기침체에도 불구하고 우리 기업이 글로벌 경쟁력 강화를 위해 해외 지재권을 적극적으로 확보하고 있다는 점을 보여주는 좋은 사례"라며 "앞으로도 특허청은 우리 기업들이 해외현지에서 핵심기술을 지재권으로 보호할 수 있도록 다양한 지원정책을 적극 추진할 계획"이라고 말했다.

한편, 각국의 특허제도는 속지주의를 채택하고 있으므로 발명자가 그의 발명을 여러국가에서 보호 받고자 하는 경우에는 각국에 별도로 출원해야 하며, 각국의 특허청 역시 동일한 내용의 출원을 각국별로 심사해 권리부여를 결정하게 된다. 이같은 출원과 심사에 있어서 출원인 및 각국 특허청이 부담하는 중복노력을 국제협력을 통해 제거하고자 하는 목적으로 체결된 것이 특허협력조약이다. 
김소희 기자 shk3296@