각 나라의 문화가 조금씩 다르듯 식기도 각 나라마다 특징이 있다. 한국은 국물종류가 스며드는 것을 방지 하고자 스테인리스 또는 은제 젓가락을 사용한다. 또 김치나 깻잎 등 얇은 반찬들을 잘 집을 수 있도록 젓가락 끝이 둥글고 넓적하다.

중국에서는 젓가락은 콰이즈라 하고 숟가락은 사오즈라고 부른다. 일반적으로 중국가정집에서는 식사할 때 숟가락을 거의 사용하지 않는다. 대신 대나무나 나무로 만든 젓가락을 보편적으로 사용하는데 그중 대나무가 주로 많이 쓰인다.

보통 튀기거나 볶아서 기름이 많은 음식들을 주로 먹는 중국사람들은 기름진 국물이 스며드는 것을 방지하기 위해 나무로 도톰하게 젓가락을 만든다. 또 대가족 식사 문화로 멀리 있는 음식을 집고 기름기가 손에 묻는 것을 방지하기 위해 젓가락의 길이가 길다. 국물이 있는 국수를 먹을 때에도 젓가락으로 우선 건져서 먹은 후 국물을 마지막에 마시는 편이다.

중국의 숟가락은 손잡이가 매우 짧고 도자기로 되어있으며 가끔 국물을 떠먹을 때 사용한다. 중국은 연회의 종류나 등급에 따라서 식기에 사용되는 재질이 다양하다. 그 종류로는 상아, 금, 은, 홍목이 있고 그 중 상아 젓가락을 가장 고급으로 친다.


박인선 명예기자(중국)

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지