[6·1을 향해 달리는 지역일꾼들] 대전 동구청장, 수성이냐 탈환이냐?

민주당 황인호 현 동구청장 VS 남진근 대전시의원
국민의힘 한현택 전 동구청장 VS 박희조 당협 수석부위원장

2022년 6·1 제8회 '전국동시지방선거'가 1년 앞으로 다가오면서 정치권이 지방권력을 향한 대장정 레이스에 돌입한다. 이에 중도일보는 충청권 광역단체장과 교육감, 대전 5개 자치구청장과 충남, 충북의 시장과 군수 등에 도전하는 인물들을 소개하고 주요 이슈와 변수 등을 점검하는 코너를 마련했다. <편집자주>

사진 상단 왼쪽부터 황인호 동구청장, 남진근 대전시의원.
하단 왼쪽부터 박희조 수석부위원장, 한현택 전 동구청장.

대전 개발 중심이자 핵으로 떠오르고 있는 동구에서 지역 발전의 수장이 될 동구청장 후보군에 관한 관심이 더욱 뜨거워지고 있다.

과거 지역 정치색이 보수로 여겨지기도 했지만, 지난 2번의 선거에서는 모두 민주당이 승리를 거둬 지역 거주민 특성 변화와 정치 지형까지 변했는지를 확인할 수 있는 선거가 될 전망이다.

먼저 더불어민주당에서는 현직인 황인호 구청장과 남진근 대전시의원이 출마를 준비 중이다. 황 청장은 재선을 위해 직접적 선거운동을 법에 저촉되지 않는 선에서 적극적으로 활용하고 있는 것으로 전해지고 있다. 구의원부터 시의원을 거쳐 구청장까지 역임하면서 정치 경력 '만렙'을 강조하며 재선을 위한 행보를 보이고 있다. 다만, 그동안 여러 차례 오른 구설수 등은 마이너스로 작용하고 있다.

2018년 지방선거 당시 구청장에 도전했다가 당내 경선에 떨어진 남진근 의원은 지역구 국회의원의 신임을 받고 있는 것으로 전해진다. 하지만 경선부터 현직 프리미엄의 구청장과의 대결이라는 점과 지역구 관리라는 산을 넘어야 한다. 가장 큰 관심사는 초선인 장철민 국회의원이 직접적으로 처음 컨트롤하는 공천이라는 점에서 인적 쇄신과 지역구 관리라는 두 가지 과제를 어떻게 봉합하고 경선과 공천 과정을 거칠지도 관심사로 떠오르고 있다.

국민의힘에서도 민주당 두 후보에 대해 2명의 후보로 맞불을 놓을 것으로 예상하고 있다. 먼저 박희조 국민의힘 동구 수석부위원장은 지난 총선 때부터 이장우 전 국회의원의 러브콜로 대덕구에서 동구로 ‘정치 이사’를 온 만큼 다른 후보들에 비해 빠르게 선거운동을 시작했다. 꼼꼼하고 획기적인 발전을 기대하는 동구민에게 특유의 유한 성품이 긍정적으로 작용할지는 지켜봐야 한다는 게 지역 정가의 공통 의견이다.

여기에 한현택 전 동구청장도 무시 못할 적수다. 지난 지선에서 3선에 실패했지만, 지역 내 당원 확보에서는 박 부위원장보다는 앞서 있다는 평가다. 사실상 민주당과 국민의힘 후보들 모두 크게 앞서거나 강한 인상을 주는 이들이 없어 경선까지 치를 것으로 예상하는 가운데 경선 준비 과정까지 얼마만큼의 임팩트를 보여줄지가 관심사다.

또 일부에서 젊어진 동구민의 마음을 얻을만한 공약이 나올지와 대전 개발 중심이 되는 역세권 개발, 복합환승센터 등에 대한 관점과 이사동 유교마을 구성에 대한 구체적 계획을 누가 내놓을지도 관심사다.
이현제 기자 guswp3@