'경사났네' 생태계의 보고 서천갯벌, 유네스코 세계자연유산 등재

서천 갯벌을 포함한 한국의 갯벌이 26일 유네스코 세계자연유산으로 등재됐다.

유네스코 세계유산위원회는 이날 밤 중국 푸저우에서 온라인으로 열린 제44차 총회에서 우리나라가 신청한 한국의 갯벌에 대해 만장일치로 세계자연유산으로 등재를 결정했다.

국내 자연유산이 유네스코 세계자연유산 명부에 오른 것은 제주 화산섬·용암동굴에 이어 두 번째다.

한국의 갯벌은 충남 서천, 전북 고창, 전남 신안·보성·순천 등 우리나라 서남해안 갯벌을 묶은 연속유산이다.

지난 5월 유네스코 자문기구인 IUCN(국제자연보전연맹)은 유산위원회에 한국 갯벌의 생물다양성 보전을 위한 자연서식지로서(멸종위기 철새 이동로)의 가치는 인정하지만 규모가 작다는 이유로 '반려'를 권고한 바 있다.

이에 서천군은 한국의 갯벌 참여 지자체와 유산위원회를 설득하기 위해 완충구역을 확대하고 문화재청, 외교부 등에 주변 국가에 지지교섭활동을 요청하는 등 꾸준한 노력으로 세계자연유산 등재라는 쾌거를 이뤄냈다.

유부도를 포함한 서천갯벌은 IUCN 적색목록등급인 넓적부리도요 등 바닷새 23종, 30만4000여 개체의 서식지로 국제적으로 우수한 생태환경을 자랑하는 곳이다.

세계자연유산으로 등재된 서천갯벌은 68.09㎢로 서면 월하성부터 장항읍 유부도 해안가 일원이다.

이번 등재에 따라 서천군은 유네스코 인류무형유산으로 앞서 등재된 한산모시짜기와 함께 2개의 유네스코 유산을 갖게 돼 명실상부 세계유산의 도시로 거듭날 전망이다.

노박래 군수는 "준비기간을 포함 10년이 넘도록 한 마음으로 참여하고 응원해 준 군민이 이룬 쾌거"라며 "앞으로 세계유산의 지속가능한 보전·활용과 국내외 관광객 유치를 위한 인프라 구축에 주력하겠다"고 말했다.서천=나재호 기자 nakija2002@