접종센터에서 '얼굴 알리기' 여념인 지역 정치인?

대다수 자원 봉사 지방의원들까지 비난 받아
초선의원들 사이선 코로나에 어쩔 수 없단 의견도

대전의 한 백신접종센터에서 75세 이상을 대상으로 한 코로나19 백신 예방접종을 하고 있다. 이성희 기자

내년 지방선거 출마를 준비하는 지역 정치인들이 코로나19 예방접종센터를 줄지어 방문하며 뒷말이 무성하다.

지역 정치인 일부는 코로나19 백신 접종 초기부터 센터에서 자원봉사를 위해 방문한 사례도 있으나 얼굴 알리기에 급급한 정치인들이 속출하고 있기 때문이다.

28일 대전시는 코로나19 백신 예방접종은 자치구별로 1곳씩 총 5개의 예방접종센터를 운영하고 있다. 27일 오후 7시 기준 대전시 1차 접종은 47만 2702명이며, 얀센 또는 2차 접종 완료 인원은 19만 767명이다. 지난 19일부터는 내년 지방선거 선거권을 가지는 고3 수험생을 대상으로 접종을 진행하고 있다.

이보다 앞선 노인시설과 75세 이상 어르신들이 접종했던 시기에는 지방선거 출마 예상자들이 접종센터로 몰렸다. 내년 6월 지방선거도 있지만 당장 대선후보 경선에서 활용해야 하는 선거인단 모집과 당원 확보를 위해서다. 현장에서 개별로 입당원서를 받기까지는 어렵지만, 코로나 상황이다 보니 시민들이 운집할 수 있는 곳이 접종센터뿐이라는 이유에서다.

모 지역구의 경우는 구청장과 지역구 시의원·구의원들이 같은 시간에 예방접종센터를 방문하고 단체 버스에 올라타 경쟁하듯 인사말을 전하면서 접종대기자들을 배려하지 않아 논란이 됐다.

당시 현장에 있던 어르신들은 "정치인들, 귀찮게 하지 말고 내려라", "후유증 있나 없나 물어봐야지 자신들 이름 아는 거는 왜 물어보나"라는 등의 불만이 나온 것으로 알려졌다.

초선의원들과 체급을 올려 출마하고자 하는 정치인들은 어쩔 수 없이 접종센터로 향한다는 볼멘 소리도 적지 않다. 지역 행사나 모임 등이 대부분 사라지면서 이름과 얼굴을 알리기에 한계가 있기 때문이다.

초선의 모 대전시의원은 "당연히 지방의원으로 지역에서 봉사도 해야 하지만 코로나로 현역 프리미엄이 없어진 상황에 오히려 무슨 일 했나라는 지역민 질문에 답할 자리도 없어 다음 선거에서 불리하게 작용하는 부분이 크다"며 "민주당 시당 내에서도 정치 초년생과 청년, 여성 등에만 경선 가점을 주는 것이 아닌 현역 초선들의 현 상황을 잘 파악할 필요가 있다"고 토로했다.
이현제 기자 guswp3@