청양 농업인 한국 최초 ‘벼 3모작 시대’ 연다

우근식(청남면 중산리) 씨가 올해 1월부터 5월까지 수박을 재배한 후 6월9일 시설하우스 5동에 빠르미 품종을 모내기 한 지 불과 69일 만에 벼를 수확했다

청양군 청남면의 두 농가가 국내 벼 품종 중 재배 기간이 가장 짧은 '충남 빠르미'를 활용해 한국 최초로 벼 3모작 시대를 열 것으로 기대된다.

지난 17일 우근식(청남면 중산리) 씨는 올해 1월부터 5월까지 수박을 재배한 후 시설하우스 5동에 6월 9일 빠르미로 모내기 한 지 불과 69일 만에 벼를 수확했다. 이날 수확 현장에는 양승조 지사와 김돈곤 군수, 인근 농업인 등이 참석해 새 농사법을 지켜봤다.

우 씨는 오는 25일 2차 모내기를 하고 11월 중순 수확해 3모작을 완성할 계획이다. 수박-벼-벼 재배 시스템을 시도하고 있는 우 씨는 그동안 봄철 수박 재배 후 일반벼를 심어 10월에 수확하는 단순 2모작 농사를 지었다.

인근 왕진리에 거주하는 이기수 씨도 3모작에 도전하고 있다. 이 씨는 토마토-벼-토마토 시스템을 실험하고 있다. 오는 21일 벼 수확에 나설 예정인 이 씨는 시설하우스 8동에 빠르미를 심었으며, 수확 후 다시 토마토를 심을 계획이다.

전문가들은 시설작물과 벼를 번갈아 심는 3모작은 연작 피해를 최소화하는 장점이 있다고 밝혔다.

시설작물을 연달아 재배하면 하우스 내부 토양의 염류 집적피해가 심각하게 나타나며, 염류 집적은 작물 수확량을 떨어뜨리고 상품성을 떨어트리는 등 소득 감소를 초래한다.

해결 방안은 담수 제염이나 객토, 표토 제거, 미생물제제 처리 등이 있지만, 비용 부담이 크다. 이런 가운데 벼 재배를 통한 염류 제거는 효과가 85%에 이를 정도로 높은 편이다.

일반적인 벼를 심으면 재배 기간이 길어 효과를 기대하기 어렵지만, 청남면 사례처럼 빠르미 품종을 활용하면 70일 내외 수확이 가능해 토질 개선을 기대할 수 있으며, 작물 수확량과 상품성을 높여 소득을 증대할 수 있다.

수확이 빠른 만큼 비교적 높은 가격에 쌀을 판매할 수도 있다. 현재 전국 온·오프라인에서 판매되는 빠르미 가격은 1㎏에 최고 5925원이며, 지난해 충남 도내에서 생산된 일반 쌀보다 1㎏당 1000원가량 비싸다.

김돈곤 군수는 "시설작물과 벼 3모작으로 농가 소득을 높일 수 있다는 것을 청양 농업인이 직접 보여주고 있다"면서 "3모작 결과를 끝까지 지켜보고 선진 농사법을 확대하겠다"고 밝혔다.

한편 빠르미 품종은 충남도 농업기술원이 2009년부터 국내외 조생종 품종을 교배해 개발한 극조생종 품종으로 2기작과 노지 2모작, 시설하우스 3모작을 통한 농가 소득 증대와 노동력, 농자재, 수자원 절감 효과를 거둘 것으로 기대된다.청양=최병환 기자