[파워 충청, 판을 바꾸자⑦] 위드코로나 시대 대비 '체류형 관광산업' 육성해야

칠갑산 관광, 어촌민속마을 조성 등 2건 정상추진

일부 관광사업은 내년도 예산안에 반영조차 안돼

코로나19 종식 앞... 미래 위한 투자 아끼지 말아야

코로나19 장기화로 국내 여행지가 각광 받고 있는 가운데, 충남에서도 체류형 관광산업 육성에 박차를 가해야 한다는 목소리가 일고 있다. 관광산업은 '굴뚝없는 공장'이라고 불리는 만큼 전 세계적으로 유치 경쟁이 치열하고, 특히 관광객이 지역에 며칠간 머무는 방식의 체류형 관광은 지역경제 활성화에 큰 도움이 돼 충남을 비롯한 각 지자체별로 관광지 개발에 박차를 가하고 있다. 8일 도에 따르면, 도내 체류형 관광사업은 ▲칠갑산 중심 관광단지 조성사업(내륙관광) ▲한국어천민속마을 조성사업(해양관광) 등 2개 사업이 정상 추진 중이다. 

충남도는 청양 칠갑산을 중심으로 관광단지를 조성하는 사업을 진행하고 있다. 사진은 천장호 생태관광 기반구축사업 조감도.

이중 칠갑산 중심 관광단지 조성 사업은 양승조 지사가 취임 이후 청양군을 처음 방문한 자리에서 언급하며 시작돼다. 당시 양 지사는 "충남의 알프스, 칠갑산과 같은 체류형 관광단지 조성을 통해 관광 수익을 창출해 나가겠다"는 의지를 밝혔었다. 청양 칠갑산을 전국적 힐링명소로 만들기 위한 것으로 총 6개 사업으로 추진되며, 오는 12월까지 천장호생태관광기반구축사업, 장곡천수변생태체험파크 조성이 완료된다. 나머지 4개 사업은 늦어도 내년 말까지는 완공을 목표로 추진 중이다.

정부 어촌뉴딜 300사업과 연계 추진되는 한국어촌민속마을은 보령 효자도와 태안 가경주 마을에 조성 중이다. 보령 효자도는 섬 안에 157억2500만원을 들여 효를 주제로 한 어촌민속가옥단지를 조성하는 것이고, 태안 가경주 마을은 가경주항 일원에 84억5100만원을 들여 독살·해루질체험장을 조성하는 것이 골자다. 효자도는 지난 5월, 가경주 마을은 지난 1월 각각 착공했으며, 오는 연말 준공될 예정이다. 이를 통해 도는 지역을 방문한 관광객들이 전통 어가에서 숙박하며, 옛 선조들의 생활을 직접 체험해볼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 하지만 이밖에 관광사업들은 코로나19 장기화와 재정난이 겹치면서 일부 차질이 불가피해 보인다.

내년 예산안에 신규사업은 반영되지 않고, 그동안 추진해온 일부사업은 예산 삭감이 예상된다. 또한 올해는 유관기관과 연계한 체류형 관광상품도 없는 상황이다. 도 관계자는 "도내 관광 활성화를 위해 내년 예산안에 신규사업을 편성했지만, 코로나19로 도의 재정 상황이 좋지 않아 모두 반영되지 않았다"면서 "계속사업 예산도 얼마나 삭감될 지 모르겠다"고 전했다.하지만 수많은 경제 전문가들은 백신 접종 및 치료제 개발로 코로나19 종식이 머지않은 만큼, 미래를 위한 투자를 아끼지 말아야 한다고 지적한다. 다가올 '위드(with)코로나' 시대에 대응, 장기적인 관광 정책을 추진해야 한다는 주장이다.

허창덕 관광진흥과장은 "코로나19 이후 우리나라 관광 트렌드가 소규모, 힐링 위주로 바뀌고 있다"면서 "위드코로나 시대가 눈앞에 온 만큼 이에 부응하는 관광정책을 발굴하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

내포=김흥수 기자 soooo0825@