[3대 하천 재발견] 뿌리공원부터 혜천타워까지 역사 곳곳에 품은 유등천

유등천, 금산군에서 시작해 대전천 합류 후 갑천에 유입되는 국가하천
천변 인근에는 버드나무 즐비해 '버드내'라고 불리기도

 사진=대전인터넷방송 유튜브 영상 캡쳐

유등천(柳等川)은 충남도 금산군과 대전시를 흐르는 하천으로, 버드나무가 냇가에 많아 버드내 혹은 유천이라고 불렀다. 대전천과 갑천과 더불어 대전시의 3대 하천이며 다른 이름으로는 창계, 애천이라고도 한다.

충남 금산군 진산면, 금성면, 금산읍, 남이면을 경계 짓는 월봉산 서쪽 골짜기에서 발원해 북쪽으로 흐르며 진산면 내의 여러 작은 물길을 모으고 금산군 복수면에서 지방천을 합한다. 그 후에는 대전의 남쪽 중구 침산동을 지나 정생천, 구완천을 합류하면서 큰 물길을 이루는 하천이다. 다시 북쪽으로 흘러 안영동과 복수동, 산성동, 유천동, 도마동, 용문동을 지나 서구 삼천동에서 대전천과 합류한 후 갑천에 유입되는 국가 하천이다.

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'한국지명유래집 충청편 지명'에 따르면 조선 시대에는 '유포천(柳浦川)·유천(柳川)' 등으로도 불리기도 했다. '신증동국여지승람'(공주)에 유포천은 유성현 동쪽 20리에 있는데 전라도 진산현 경계에서 발원한다는 관련 기록이 처음 등장한다. 현재의 유등천이라는 명칭은 '1872년 지방지도'(공주)에서 처음으로 확인된다.

 사진=대전인터넷방송 유튜브 영상 캡쳐

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조선시대 들어서는 유등천 일대에 논에 물을 대기 위한 보(洑)가 여럿 있어서 비옥한 곡창지대를 이루기도 했으며, 그것을 둘러싼 주민의 갈등 해소과정을 민속놀이로 재구성한 '버드내 보싸움놀이'가 성행했지만, 1960년대 이후 주변 경작지가 시가지로 변하면서 자연 소멸됐다.

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버드내다리를 지나 복수동에 진입하면 곧바로 대전과학기술대의 상징탑인 혜천타워가 먼저 눈에 띈다. 혜천타워는 13층으로 이뤄진 시계탑으로 직경 4ｍ의 원형 시계가 4면에 각각 설치돼 있어 멀리서도 타워를 보면 시간을 알 수 있다. 또 78개의 정동종으로 이뤄진 12층의 카리용은 세계 최대의 규모를 자랑해 대전의 랜드마크로 자리잡고 있다.

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유등천을 가로지르는 다리를 건너가면 뿌리공원 입구에 도착한다. 뿌리공원 위쪽으로는 만성산의 초록이 펼쳐져 있고 공원의 앞마당에는 고운 잔디가 자리하고 있다.

입구에서 조금만 올라가면 우리의 발가락을 끌어당겼던 뿌리들이 나란히 들어서 있다. 재령 강 씨부터 금산 김 씨, 남양 홍 씨까지 조형물들에는 136개의 성씨와 그 성씨의 유래 등 읽을거리가 새겨져 지역 대표 명소 자리를 이어가고 있다.

 사진=대전인터넷방송 유튜브 영상 캡쳐

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어떻게 보면 유등천은 대전천과 갑천 사이를 흐르며 중구와 서구를 구분 짓는 경계 역할을 하는 셈이다. 유등천을 기존으로 좌우에 뿌리공원과 장수마을을 포함해 공원이 조성돼 있고, 대전 시내 구간에는 대규모 아파트 단지들과 접하고 있으며, 평송청소년문화센터와 한밭수목원 옆을 지나 갑천과 유입된다.

이처럼 지역 역사까지 곳곳에 머금은 유등천이 지역민들의 벗으로 한걸음 씩 다가가고 있다. 신가람 기자 shin9692@