"늦지 않게 밝히겠다"… 장종태 서구청장, 대전시장 출마 초읽기?

지난 추석 연휴 동안 지역구 국회의원과 연락 주고 받아
장 청장, 줄곳 대전시장 출마의사 간접적 내비쳐
시기적으로 출마 또는 불출마 선언 이제는 나와야

장종태 서구청장의 대전시장 출마를 응원하는 SNS 페이지 '짱좋은대전만들기'

더불어민주당 장종태 대전 서구청장의 대전시장 출마 결정이 초읽기에 들어가면서 지역 정가의 이목이 쏠리고 있다.

출마를 염두에 둘 수 있는 정치적 배경부터 정치적 후견인은 누군지, 그리고 공석이 될 수 있는 서구청장에는 어떤 인물이 나타날지까지 관심사다.

지역 정가에 따르면 장종태 청장은 서구 국회의원인 박병석 국회의장과 박범계 법무부 장관에게 지난 추석 연휴 동안 메시지와 전화로 연락을 주고받은 것으로 알려졌다. 단순한 안부 인사만 오고 갔을 수도 있지만, 향후 대전시장과 서구청장에 대한 의견을 주고받았을 가능성도 있다.

장종태 청장은 28일 중도일보와 전화통화에서 "주변에 많은 분들이 권유하고 있어 고민하고 있으며 늦지 않게 적정한 기회를 갖겠다"며 출마 의사를 간접적으로 내비쳤다. 이미 대전시장 출마 풍문이 돌기 시작한 뒤로부터 줄곧 장 청장은 "때가 되면 고민을 정리해 전달하겠다"는 얘기를 해왔다.

고민의 핵심은 공천권에 상당한 영향을 가진 박병석 국회의장(서구갑)과 박범계 법무부 장관(서구을)이다.

지역 정가에선 박범계 법무부 장관은 큰 틀로 자신은 시장 출마에 관심이 없다는 의사를 보이며 허태정 시장의 재선을 돕겠다고 말한 것으로 알려져 장 청장을 돕지 않을 것이라는 얘기가 많다. 여기에 박 장관의 측근들이 줄줄이 법정을 드나들면서 서구청장에 출마할 대안이 없는 것도 이유로 꼽힌다.

박병석 국회의장의 경우 다음 총선에 불출마 가능성이 높지만 여전히 일각에선 ‘알 수 없다’는 반응도 적지 않다는 점이 장 청장의 고민일 수 있다. 이런 와중에 박 의장 쪽에선 부단체장 출신 등을 서구청장 후보로 고민하고 있다는 소문도 무성해 장 청장의 시장 출마를 지원할 수 있을 것이라는 시각도 있다. 공석이 될 수 있는 서구청장 자리를 두드리려는 인사들이 서서히 모습을 드러내고 있는 것도 이와 무관치 않다.

하지만 과거 민주당 텃밭으로 여겨지던 지역구일지라도 최근 각종 선거나 정치 지형도의 변화로 녹록지 않을 수 있다는 분석도 나오면서 당내에서도 장 청장의 시장 출마 또는 3선 도전 선언이 가능한 빨리 결정해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

민주당 소속 서구의 모 정치인은 "10월 초 민주당 대선 주자 경선을 마무리하면 장 청장도 정확한 의사를 표현할 것으로 보이며 그에 다른 대전과 서구의 정치인 움직임들도 바빠지기 시작할 것"이라고 내다봤다.
이현제 기자 guswp3@