2021년 충청권 정가 주요 이슈는?… 충청대망론 열망·세종의사당 건립

양승조 충남지사 대권 도전과 과거 충청대망론 이완구 전 총리 사망
국회 충청 정치인 박병석·정진석 등 세종의사당 확정에 역할
공공기관 이전 혁신도시 시즌2 실패엔 지역 정치인 책임론 대두

2021년 5월 12일 양승조 충남도지사가 세종시에서 제20대 대통령 선거에 공식 출마선언하고 있다. 이성희 기자

2021년 한 해 동안 충청권 지역 정가 이슈로는 양승조 충남도지사의 대권 도전, 세종 국회의사당 건립 확정, 이완구 전 총리 별세 등이 꼽히고 있다.

여기에 내년 3월 대선을 앞두고 대선 후보들의 당내 경선과 순방 등을 통해 발표한 지역 공약 그리고 지방자치법 개정으로 지방의회의 달라지는 역할 등이 지역민들의 관심을 끌었다.

하지만 대선 후보들의 충청권을 향한 부실한 공약 제시와 혁신도시 시즌2 지연 등에서 보여주며 반복된 충청권 정치력 한계는 극복해야 할 해결 과제로 남았다.

2021년 지역의 정치권 가장 큰 이슈 단어는 내년 3·9 대선을 앞두고 '충청대망론의 열망'이었다. 민주당에서 양승조 충남도지사가 충청대망론 타이틀을 걸고 대권 도전을 위한 경선에 나섰으며, 과거 충청대망론 주자로 일컬어지던 이완구 전 국무총리의 사망 소식이 전해지기도 했다.

양승조 지사는 당내 경선에서 탈락했지만, 영·호남에 밀려 충청 출신 대통령 탄생의 열망을 모으는 역할을 했다는 점에선 긍정 평가가 주를 이루기도 했다. 양승조 지사의 대선 경선 컷오프 이후인 10월 14일엔 포스트 JP로 불리고 유력 충청대망론 주자로 일컬어지기도 했던 이완구 전 총리의 사망 소식이 지역 정가에 아쉬움을 더하기도 했다.

올 한 해 동안 충청권 정치적 결실로는 국회 세종의사당의 건립 확정이 가장 대표적으로 꼽히고 있다.

세종시 출범 10년만인 2021년 9월 28일 국회 개정법안이 통과하는 과정에서 충청권 광역단체장은 물론 국회에서 박병석 의장과 정진석 국회부의장까지 나서 야당 최초로 세종의사당법을 발의해 분위기를 조성해 갔다. 추가로 다음 정부에서 청와대 세종집무실 설치에 대해서도 탄력을 받을 것으로 기대되기도 하고 있다.

대선을 앞둔 상황에서 대선 주자들의 지역 공약 발표와 지방자치법 개정으로 지방의회와 지방의원들의 달라진 역할에도 관심도가 높아졌다.

하지만 양당 대선 후보의 경우는 각종 논란으로 지역 공약의 개선이 이뤄지지 못하고 있다는 점에서 지역민들의 우려 목소리가 커지고 있다. 또 민생에 가장 밀접한 지방의회의 역할이 지방자치법 전부 개정으로 달라졌지만, 제 역할을 위한 첫 단계인 지방의회 인사권 독립을 위해 공무원 총액 인건비 독립 배정과 조직권까지 주어지는 법률 추가 개정 필요성이 대두되고 있다.

2020년 5월 대전 지역구 국회의원 7명과 허태정 시장이 혁신도시 지정과 공공기관 이전 등 지역 현안을 논의하기 위해 모인 모습.  이성희 기자

여기에 대전과 충남 혁신도시로 공공기관 이전 등을 담은 '혁신도시 시즌2'가 현 정부에서 마무리가 어려워진 부분은 결국 지역 정치력의 한계를 보였다는 지적에서 충청권 선출직 정치인 정수의 현실화를 통해 지역 정치력을 끌어올려야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다.

또 지방선거를 직전에 앞두고도 대선 정국에만 몰두해온 지역 정치인들의 행보에도 아쉬움이 크다는 지적도 강하다.

지역 정가 관계자는 "내년 지방선거가 직전 대선에 밀려 최소 선거 1년 전부터는 다뤄야 하는 지역 아젠다도 제대로 나오고 있지 못하다"며 "지방선거를 준비하는 지역 정치인들이 대선 후보만 바라보는 것이 아니라 과감하고 선제적인, 그리고 현실적인 공약과 정책으로 대결하는 모습이 지역 정가에서 보여야 건강한 지역 정치라고 할 수 있다"고 말했다.
이현제 기자 guswp3@