이장우 대전시장 예비후보 "우리가 공천작업? 말도 안되는 소리" 발끈

'3선 이상 낙선자 공천배제' 작업 배후설 반박
"정말 답답하고 억울하다. 공천 작업이 가능하냐"
"오히려 역작업에 우리가 당하고 있다" 발끈

이장우 예비후보

국민의힘 이장우 대전시장 예비후보 측이 '3선 이상 낙선자 공천배제' 방침 배후설에 강하게 반발하고 있다.

정치권에서 이장우 예비후보 측이 당내 경쟁자인 박성효 예비후보를 겨냥해 일명 '작업'을 했다는 소문이 퍼지자, 이에 대해 "답답하고 억울하다"고 발끈하고 있는 것. 캠프 내부에선 "우리가 오히려 작업을 당하고 있다"며 공식대응해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

최근 지역 정치권 최대 화두는 국민의힘 공천관리위원회가 발표한 '3선 이상 낙선자 공천배제' 방침이다. 이 조항이 5·6·7회 지방선거에서 낙선한 박성효 예비후보의 출마 길을 막기 때문이다.

4일 국민의힘 공천관리위원회의 공천 기준 발표 이후 박성효 예비후보 측은 특정 후보의 '작업'에 당했다며 격앙된 반응을 보이는 중이다. 박성효 예비후보 본인도 "누군가 다들 열심히 작업한 것 같다"며 강한 불만을 표한 바 있다.

공식적으로 특정하진 않았지만, 박성효 예비후보 지지자들은 이장우 예비후보를 작업 배후로 의심하고 있다. 이장우 예비후보를 지지하는 일부 인사들이 "박성효 전 시장이 3번 이상 떨어진 만큼 공천받긴 어렵다"고 주장하고 다닌 것과 이장우 예비후보 특유의 정치력이 배후설의 근거다.

박성효 예비후보를 지지하는 한 정치권 인사는 "연초부터 박성효 전 시장이 3번 연속 시장선거에서 졌다는 점을 들어 공천 자체가 어렵다는, 즉 컷오프된다는 말이 돌았다"며 "물불 안 가리는 이장우 전 의원의 정치 스타일을 볼 때 자연히 배후에서 작업했을 것으로 보고 있다"고 말했다.

이장우 예비후보 측은 "억울하다"는 입장이다.

공천 작업이 아예 불가능할 뿐만 아니라 애초 논란을 만들 이유가 하나도 없다는 게 이들의 주장이다. 이장우 예비후보 본인도 주변에 답답함을 호소했다고 전해진다. 캠프와 지지자들 사이에선 "오히려 우리가 작업을 당하고 있다"는 불만도 분출하고 있다.

이장우 예비후보 측 인사는 "특정 후보를 떨어뜨리기 위해 공천 작업을 뒤에서 작업했다니, 이게 실제로 가능한 이야기냐"며 "그렇다면 우리가 뭐하러 선거캠프를 꾸리고 경선을 준비하겠나. 말이 안 되는 소리다. 오히려 이장우를 깎아내리기 위한 '역작업'에 우리가 당하고 있다"고 말했다.

한편, 김행 국민의힘 공천관리위원회 대변인은 논란의 조항에 "특정인을 염두에 둔 공천 방침이 아니다"라며 "동일 지역구 3번 이상 낙선자 공천배제 방침이라는 원칙은 그대로 유지한다"고 밝혔다. 송익준 기자