민주당 광역단체장 공천 15일 발표… 충청권 전략 공천은 어디가 될까

대전시장 허태정·장종태, 세종시장 이춘희·조상호·배선호·장천규
충남도지사 양승조·황명선, 충북선 노영민 단독 예비후보
충청 유일 전략선거구 '대전 서구'… 장종태 영향 있을까

더불어민주당 광역단체장 후보면접 전 허태정 시장과 장종태 예비후보가 만나 기념촬영을 하고 있는 모습.

더불어민주당의 6·1 지방선거 광역단체장 공천 발표를 앞두고 충청권 시·도지사 경선 여부에 관심이 높아지고 있다.

14일 기준으로 민주당 충청권 광역단체장 도전자는 대전시장 2명, 충남도지사 2명, 세종시장 4명, 충북도지사 1명으로 추려지고 있다. 민주당 당헌·당규에서는 경선을 원칙으로 하고 있지만, 현역과 현역에 도전하는 예비후보들 사이의 여론조사 격차가 비교되지 않을 정도로 나타나면 단수로 공천할 수 있다.

대전의 경우 현직인 허태정 대전시장에 장종태 전 서구청장이 도전하고 있다. 허 시장 측은 대선 이후 경선의 부작용을 우려하며 현역 단수 공천을 기대하고 있는 반면 장종태 예비후보 측에선 경선 흥행을 통해 후보의 본선 경쟁력 강화를 위해선 경선이 필요하다며 자신감을 드러내고 있다.

이런 상황에서 민주당 중앙당 비대위가 13일 대전시당에서 회의를 열고 충청권에선 유일하게 대전 서구를 전략선거구로 발표하면서 여러 해석이 나오고 있는데, 이 중 장종태 대전시장 예비후보를 다시 서구로 보내 3선 출마를 권유하기 위한 포석이 아니냐는 소문까지 돌자 장 후보 측은 즉각 반발 입장문을 발표하기도 했다.

장 예비후보는 14일 입장문에 "경선에 나오지조차 못하게 함으로 정치적 이득을 취하기 위해 조직적으로 유포하는 비열한 정치적 행위"라고 성토했다. 서구청장 출마는 있을 수 없는 일이라며 "대전 패싱 논란이 계속되는 상황에서 민주당 서구청장 예비후보까지 패싱하는 행위며 공정 경선을 방해하는 불법적 행위다. 패싱이 이어진다면 민주당에 대한 대전 민심은 걷잡을 수 없이 악화될 것"이라고 했다.

민주당 세종시장 예비후보에 등록한 조상호, 장천규, 배선호 예비후보.

충남과 세종에서도 현역 시·도지사의 프리미엄이 분명하게 존재하지만, 현역에 대해 전략 공천으로 이어질지 아니면 상대적으로 경선으로 치러지는 국민의힘에 비해 떨어질 수 있는 흥행을 위해 경선을 선택하게 될지는 아직 미지수다.

민주당 양승조 충남도지사와 황명선 충남도지사 예비후보. 황 예비후보 SNS 갈무리.

충남에선 양승조 충남도지사에 황명선 전 논산시장이 일찌감치 예비후보 등록을 하고 도전장을 낸 상태다. 세종에서는 3선에 도전하는 이춘희 시장에 맞서는 조상호 전 세종시 경제부시장은 양자 경선을 기대하고 있으며, 배선호 민주당 전 청년위원회 대변인과 장천규 세종발전연구소장까지도 3인 경선을 준비하고 있다.

충북에선 이시종 지사가 3선으로 비우는 자리에 민주당 소속에선 노영민 전 비서실장이 단독 예비후보 등록한 상태다.
이현제 기자 guswp3@