대전 청년 빈곤층 늘어난다… 위협 받는 복지안전망

청년 기초생활수급자 매년 증가…20대 초반 비율 가장 높아
코로나19, 취업난 등 원인 시-구, “재원 및 지원책 마련 중”

(사진=게티이미지뱅크)

대전에 사는 청년(만19세~39세) 기초생활수급자가 가파르게 늘어나고 있다.

청년 빈곤층 증가 문제는 코로나19 사태 이후 더욱 악화된 후 아직도 회복세에 접어들지 못하고 있다. 특히 20대 초의 비율이 가장 높은 상황으로, 원인으로는 경기 침체 장기화에 따른 실업률과 취업난, 경제 활동 의욕 저하 등이 지목된다.

4일까지 취재결과, 올해 4월 기준 대전 내 기초생활보장 수급권자 수는 7만 5648명, 가구 수는 5만 4158가구다. 자치구별로는 동구 1만 7926명, 중구 1만 4340명, 서구 2만 502명, 유성구 1만 558명, 대덕구 1만 2322명 등이다.

이는 매년 꾸준히 증가한 수치로 2021년 2월엔 전체 6만 7432명(4만 7503가구), 지난해 2월엔 전체 7만 3072명(5만 2177가구)이 집계됐다. 주목할 건 20~30대에 해당하는 청년층에서도 관련 인구가 꾸준히 늘어나고 있다는 점이다.

국가통계포털 KOSIS 등에 따르면 대전 내 청년 기초생활 수급권자 수는 8719명이다. 이중 가장 높은 비율을 차지하고 있는 나이는 20~24세(3471명)로 대학생과 취업준비생 또는 갓 진출한 사회초년생 청년들이 여기에 해당한다.

특히 코로나19 이후 청년 빈곤층은 더 증가하고 있다. 실제 대덕구에선 2021년 4월 기준 청년 기초생활 수급권자 수는 1468명(20대 915명)이었으나 2023년 4월엔 1547명(20대 962명)으로 늘어났다. 이는 다른 자치구에서도 마찬가지인 상황으로 인구가 많은 자치구일수록 증가 추세는 더 가파르게 나타나고 있는 것으로 알려졌다.

원인으로는 코로나19 이후 더욱 빠르게 진행된 양극화, 취업난, 물가 상승 등이 꼽힌다. 경기 침체 장기화에 따른 여파인데, 경력 부족 등으로 인해 타 연령에 비해 취업 시장에서 상대적으로 불리한 20대 초에게 더욱 가혹하게 작용하고 있다.

자치구 관계자는 "코로나19 확산 이후 경제가 어려워지면서 20대 청년층에서도 기초생활수급 기준에 해당하는 인구가 더욱 늘고 있다"며 "취업 이후 수급 기준에서 벗어나는 청년들도 꽤 있는 것으로 파악하고 있긴 하지만 일부는 구직이나 경제활동에 소극적으로 변하면서 경제적 어려움이 지속되는 경우도 있는 것 같다"고 말했다.

이 같은 청년 기초생활보장수급자는 향후 더 늘어날 것이란 전망이 나오고 있다. 부양의무자 기준 폐지 이후 관련 지원을 받기 훨씬 쉬워진 데다, 길어지는 경기 침체의 영향으로 해당 연령층의 경제 활동 의욕이 날이 갈수록 저하되고 있는 것으로 파악되고 있기 때문이다. 시와 구에선 관련 지원 정책을 마련해 지원에 나서겠단 방침이다.

또 다른 자치구 관계자는 "지역 내 기초생활수급자에 대한 지원 대책은 내부에서도 꾸준히 마련하고 있으며 관련 예산도 점차 늘고 있다"며 "청년 빈곤층에 대한 별도의 대책도 향후 준비할 것"이라고 말했다.
심효준 기자