강제일 기자
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| 연합뉴스 |
조기 대선이 열린다면 산적한 지역 현안 관철을 위해선 반드시 충청 여야 주자를 발굴해 링 위에 올려야 한다는 여론이 커지는 것이다.
정치권 안팎에선 4월 중순에 조기대선을 치르는 '벚꽃 대선' 또는 5∼6월 '장미대선' 시나리오가 나온다.
헌재의 탄핵심판 속도에 따른 전망이다.
현행법에 따르면 헌재는 사건 접수 후 180일 안에 선고를 마쳐야 한다. 여기서 탄핵이 인용되면 대통령은 파면되고, 60일 이내에 대선을 실시토록 규정하고 있다.
노무현 전 대통령은 탄핵소추안 국회 의결부터 의결까지 63일 박근혜 전 대통령은 91일 걸렸다.
'포스트 탄핵' 정국 주도권을 잡을 것으로 보이는 더불어민주당 입장에선 속전속결 조기 대선을 바랄 것으로 보인다.
반면, 자당 대통령이 탄핵 등 비상상황을 맞이한 국민의힘으로선 조기 대선 시기가 속전속결로 치러지는 것을 경계할 것으로 점쳐진다.
충청권으로선 조기 대선 정국에서 반드시 지역 출신 여야 주자를 배출해야 한다는 것이 시급한 과제로 떠오르고 있다.
국회 세종의사당 조기 건립, 대전 충남 혁신도시 등 핵심 현안 관철을 위해선 대선링에 대선주자가 있고 없고 차이는 하늘과 땅 차이기 때문이다.
탄핵안 가결로 이재명 대표의 장악력이 더욱 강해진 민주당에선 김동연 경기지사가 대항마로 거론된다.
그는 충북 음성이 고향으로 문재인 정부 시절 경제부총리를 지낸 대표적 친문(친문재인) 인사다.
충청대망론 기대를 받고 있는 김 지사는 윤 대통령 계엄선포 이후부터 선명한 메시지를 내면서 차기 잠룡으로서 몸풀기를 해왔다. 당내에서 강고한 이재명 1극 체제를 극복할는지 여부가 대선링으로 향하는 관건이 될 것으로 보인다.
역시 친문 인사로 문재인 정부 법무부 장관을 지낸 4선 박범계 의원(대전서을)도 후보군 중 한 명이다.
여당인 국민의힘에선 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 차기 주자로 떠오를 수도 있다.
이들은 각각 재선과 3선 '배지' 출신 초선 광역자치단체장이다.
국정과 지방행정을 두루 경험한 강점으로 대권 도전을 위한 정치력을 갖추고 있다는 평가다. 다만, 탄핵안 가결로 야권으로 '기울어진 운동장'이 될 가능성이 큰 정국에서 '용단'을 내릴 진 미지수다.
물론 공직선거법 위반 혐의 등 5개 재판을 받고있는 이재명 대표의 사법리스크가 다시 부각될 경우 여권이 정국 주도권을 되찾아 올 수 있는 돌파구가 열릴 가능성도 있다.
물론 조기 대선 정국이 열리지 않을 수도 있다.
헌법재판소에서 탄핵이 기각 또는 각하될 경우 조기 대선은 '없는 일'이 도고 차기 대선은 2027년에 정상적으로 치러진다.
일각에선 윤 대통령이 내란·직권남용 혐의로 기소될 경우 탄핵심판이 재판부의 재량으로 정지될 수 있다는 점이 변수로 작동할 수 있다는 의견도 나온다.
강제일 기자 kangjeil@
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