의령군, 42년만에 '4·26 사건' 희생자 추모공원 완공

오래된 상처와 새 희망의 공존
특별법 제정으로 유족 명예회복 본격화

비둘기 풍선 날리는 퍼포먼스<제공=의령군>

"40년 전 그날 남편을 잃었다. 내 몸에도 총알이 세 발 지나갔다. 당시 대통령이 왔지만, 아무 일 없다는 듯 세월이 지났다. 나라도 못한 일을 의령군이 했다.

여한이 없다."

경남 의령군이 '4·26 사건' 42주기를 맞아 희생자들을 위한 본격적인 추모 사업을 완성했다.

의령군은 26일 궁류면에 위치한 '의령 4·26 추모공원'에서 오태완 군수와 희생자 유가족, 지역 주민 등 800여 명이 참석한 가운데 '제2회 의령4·26위령제 및 추모공원 준공식'을 엄숙히 개최했다.

93세 배병순 할머니가 오태완 군수에게 연신 허리를 숙이며 감사를 표하는 모습에 행사장은 숙연해졌다.

이른바 '우순경 사건'은 1982년 4월 26일 경찰이던 우범곤 순경이 마을 주민들에게 무차별 총기를 난사해 56명이 숨지고, 30여 명이 중경상을 입은 비극적 사건이다.

사업비 약 30억 원을 투입해 8891㎡ 규모로 조성된 이 공원은 기존 위령탑 주변에 휴식·놀이·편의시설을 갖춘 복합문화역사공원 형태로 완성됐다.

의령4·26추모공원은 2021년 12월 오태완 군수가 당시 국무총리에게 국비 지원을 건의하면서 사업이 본격화되었다.

오태완 군수는 "4·26추모공원 탄생과 완성에 두 정치인이 있다"며 "김부겸 전 총리가 국비 지원으로 사업의 시작에 힘을 보탰고, 박완수 도지사는 특별조정교부금을 지원해 사업의 마무리를 확실히 할 수 있게 됐다"고 고마움을 전했다.

이날 위령제에서는 김성희 경남경찰청장이 참석해 '유가족께 드리는 말씀'을 통해 사과의 인사를 전했다.

사건 당시 부상자 20여 명을 치료한 제일병원 정회교 대표원장에 대한 감사패 전달식도 진행되어 의미를 더했다.

고 전종석 씨가 생전에 두 자녀와 찍은 가족사진이 주제 영상으로 공개되자 현장은 눈물바다가 됐다.

의령군은 지난해에 이어 올해 두 번째로 위령제를 개최했으며, 특히 이번에는 추모공원 준공식을 함께 열어 의미를 더했다.

오 군수는 "위령탑 하나를 건립하는데 42년 세월이 걸렸지만, 추모공원 전체를 완성하는 데는 1년의 세월이면 충분했다"며 행정의 의지가 중요함을 강조했다.

그는 "이제는 유족들이 염원하는 특별법을 제정하는 일을 추진해 나갈 것"이라며 "4·26 특별법에는 희생자분들과 유족의 명예를 회복시키고 피해 보상 등 현실성 있는 국가의 책임이 담길 것"이라 밝혔다.

"의령4·26추모공원은 과거가 아니라 의령의 미래다."
의령=김정식 기자 hanul300@