청양군, 초고령사회 돌봄 혁신 ‘전국 모델’로 확산

고령자복지주택·통합돌봄 시범사업 성과···전국 지자체 벤치마킹 잇따라

고령자 복지주택에서 입주민을 대상으로 재활운동 프로그램을 진행하고 있다.(청양군 제공)

청양군이 초고령사회의 새로운 돌봄 모델을 제시하며 전국적인 관심을 끌고 있다.

23일 군에 따르면 고령자복지주택 준공에 이어 보건복지부의 노인 의료·돌봄 통합지원 시범사업에 선정되면서 주거와 복지를 아우르는 모범사례로 떠오르고 있다.

군은 전체 인구의 40% 이상이 65세가 넘는 전형적인 초고령 지역이다. 기존 시설 중심의 돌봄 체계는 가족과 지역사회 단절을 불러오고 사회적 비용도 커졌다. 이에 군은 노인들이 살아온 곳에서 존엄을 지키며 노후를 보낼 수 있는 '살던 곳에서의 건강한 노후(Aging in Place)' 모델을 본격화했다.

그 첫 결실이 2023년 7월 문을 연 청양 교월 고령자복지주택이다. 총 275억 원을 투입한 단지는 영구임대 127호 규모로 다양한 평형을 갖췄다. 단지 내에는 공동식당, 재활운동실, 주간·단기보호실 등 편의시설을 마련해 입주민의 일상을 지원한다.

군은 2019년 국토교통부 공모 선정 후 2021년 착공, 2023년 7월 준공과 동시에 본격적으로 운영에 들어갔다. 이어 같은 해 사회복지관 개관으로 주거와 복지를 결합한 체계를 완성했다. 성과도 잇따라 2024년 '대한민국 건강고령친화도시 정책대상' 대상을 받았고 '살기좋은 아파트 선발대회' 최우수 아파트에 선정됐다. 올해 2월에는 치매안심아파트로 지정되면서 전문 관리 서비스를 제공하고 있다.

여기에 군은 보건복지부 의료·돌봄 통합지원 시범사업에 선정돼 2024년 5월부터 2025년 12월까지 584명의 어르신에게 맞춤형 서비스를 지원한다. 원격진료와 방문진료, 만성질환·치매 관리, 긴급돌봄, 식사 배달, 이동지원, 주거 개선 등 무려 38개 서비스를 통합 운영한다. 대상자들은 "식사 걱정을 덜었다", "집에서 치매 관리를 받으니 훨씬 편하다"며 만족감을 드러내고 있다.

특히 민·관 협력체계를 구축한 점이 눈에 띈다. 통합돌봄센터를 중심으로 보건의료원, 사회복지관, 건강보험공단, 민간단체의 합동 회의를 정례화하고 사례 발굴부터 사후관리까지 빈틈없는 지원이 이뤄지고 있다. 돌봄 종사자 교육과 평가제도도 운용해 서비스 품질을 높이고 있다는 평가다.

이 같은 모델은 전국 지자체의 벤치마킹 대상으로 주목받고 있다. 다수의 지자체 관계자와 정책 담당자들이 현장을 찾으며 협력 방안을 논의하고 있다. 2026년 3월 '의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률' 시행을 앞두고 군의 성과는 전국으로 확산할 전망이다.

김돈곤 군수는 "청양군은 초고령사회의 돌봄 해법을 제시하는 전국적 표준 모델"이라며 "앞으로도 어르신이 존엄을 지키며 살아갈 수 있는 환경 마련에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
청양=최병환 기자