홍성군, 내포신도시-갈산고 통학버스 운행

마중버스 연장운행으로 통학시간 1시간 30분→45분 단축

홍성군은 교통취약지역 학생들의 통학 편의를 위해 운행시간을 연장하고 내포신도시와 갈산고를 잇는 통학버스 서비스를 10일부터 시작한다.(홍성군 제공)

홍성군이 교통취약지역 학생들의 통학 편의를 위해 마중버스 운행 시간을 연장해 내포신도시와 갈산고를 잇는 통학버스 서비스를 10일부터 시작한다고 6일 밝혔다.

이번 조치는 4월 광천지역 3개 고등학교(충남드론고, 서해삼육고, K-POP고)에 통학버스를 운행한 데 이은 두 번째 지역 확대 운영이다. 군은 학생들의 안전한 등하교 지원과 통학시간 단축을 주요 목표로 내세웠다.

내포신도시에서 갈산고로 통학하는 고등학생들은 그동안 직행 노선버스가 없어 환승을 통해 장시간에 걸쳐 통학해야 하는 불편을 겪어왔다. 학생 수가 적어 직행 노선버스 신설이나 별도의 한정면허 통학버스 운행 등 대안 마련이 쉽지 않은 상황이었다.

홍성군은 지역 버스업체인 홍주여객과 협의를 통해 기존 마중버스의 통학 시간대 연장 운행이 가장 효율적인 해결책이라고 판단했다고 밝혔다. 기존 마중버스 운행은 그대로 유지하면서 등하교 시간대에 내포신도시와 갈산고 간 등교 1회, 하교 1회씩 추가 운행한다는 계획이다.

이를 통해 기존 1시간 30분이 소요되던 통학시간이 45분 이내로 대폭 단축될 것으로 예상된다고 군은 전했다.

군 관계자는 "광천 지역 통학버스 운영으로 원거리 통학생들의 등하교 여건이 크게 개선되었다"며 "갈산고 통학버스도 마찬가지로 등하교 여건을 개선하여 학생들이 더욱 편리하게 통학할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

현재 홍성군 마중버스는 교통취약지 주민의 교통편의 제공을 위해 15인승 승합차 5대로 7개면 71개마을에서 오전 9시부터 오후 6시까지 운행되고 있다.
홍성=김재수 기자 kjs0328@