[시사오디세이] 스크린쿼터에서 K-Everything 대한민국으로

양성광 한양대 특임교수(전 한국기초과학지원연구원장)

양성광 교수

세계의 젊은이들이 한국의 노래를 듣고, 한국 드라마를 보고, 한국 음식을 먹고, 한국 화장품을 바르는 세상이다. 넷플릭스의 글로벌 시청 순위 시리즈 부문에서 한국의 드라마 '오징어 게임'이, 영화는 한국 콘텐츠의 '케이팝 데몬 헌터스'가 압도적인 1위를 차지했다는 소식도 들린다. 불과 20년 전, 한미 FTA 체결로 스크린쿼터가 반으로 축소될 때 한국 영화계는 영화산업이 무너진다고 강력히 반발했었는데. 외국 문화의 침투를 두려워하던 한국은 어떻게 세계가 한국 문화를 소비하는 K-Everything의 나라가 되었을까?

1980년대 후반, 한국 영화시장은 미국의 개방 압력에 따라 외국영화 수입 자유화, 미국 영화사의 직접 배급 허용 등 변화가 일어났다. 그런데, 시장개방으로 한국 영화는 오히려 1990년대 후반부터 급격히 성장해 1993년 15.9%이던 점유율이 2004년 59%로 상승했다. 시장개방이 대기업의 영화산업 진출과 전문 투자시스템 도입, 멀티플렉스 확산 등 영화산업 구조를 근본적으로 변화시킨 데 기인한다.

넷플릭스는 한국 영화시장이 세계로 확대되는 데 크게 기여했다. 넷플릭스의 자본 및 유통망으로 영화 제작 환경이 크게 좋아졌다. 또한, 한국 창작자가 세계시장을 대상으로 콘텐츠를 제작해 전 세계에서 동시에 소비되는 통로도 마련되었다. OTT 플랫폼은 좀비, 스릴러, 사회 비판, 역사극 등 기존보다 다양한 소재를 선보이는 '장르적 실험' 무대로도 활용되었다. 이러한 다양성이 결과적으로 K-콘텐츠의 브랜드 경쟁력을 강화하는 데 기여했고, 한국 영화산업의 세계화를 촉진했다.

시장개방에 의한 혁신은 영화뿐만 아니라 대중문화 분야에서도 일어났다. 한국은 청소년 문화가 일본 문화에 종속될까 봐 오랫동안 일본 대중문화의 수입을 제한했었다. 그런데, 1998년부터 일본 대중문화가 단계적으로 개방된 후 오히려 한국 영화와 드라마, K-pop의 일본 시장 진출이 확대되었다. 한국 문화는 2000년대 후반 한국 드라마의 아시아 확산을 시작으로 2010년대 K-pop의 글로벌 확산, 2020년 영화 '기생충'의 아카데미 4개 부문 수상, 2021년 '오징어 게임' 흥행 등 전 세계적인 한류 열풍을 불러일으켰다.

2000년대, 드라마와 K-pop에서 시작된 한류의 문화적 영향력은 이제 식품·뷰티·패션·관광·서비스 등 산업 전반으로 확산하는 K-Everything 현상이 되고 있다. 한국 문화가 글로벌 일상생활 속으로 들어가 거대한 소비·서비스·산업 시장을 형성한 것이다.

K-food의 대표 주자인 불닭 브랜드는 전 세계적으로 100억 개 이상 판매됐다. 2025년 K-food의 수출은 104억 1천만 달러를 기록했다. K-beauty도 '한국 배우의 피부'에 대한 관심으로 한국 화장품을 찾아보고, 한국을 방문해 제품을 산 후 자기 나라에서 다시 구매하는 구조가 만들어지고 있다. 지난해 10월, 트럼프 대통령의 방한을 수행한 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 공식 일정 사이에 올리브영을 방문해 한국 화장품을 사서 인스타그램에 사진을 올렸는데, 그 효과로 매출이 77%나 증가하는 그런 세상이다.

이제 남은 과제는 '이러한 현상을 어떻게 지속시킬 것인가'이다. 한류의 확산으로 증가하는 여행객들은 관광지, 식당, 카페 등 방문과 쇼핑을 위해 한국을 방문한다. 그런데, 정작 이들을 매료시키는 것은 한국의 잘 갖추어진 교통인프라와 쓰레기 하나 없는 깨끗한 거리, 안전한 밤 문화 등이다. 무엇보다도 길을 못 찾아 헤맬 때 어디선가 다가와 도움을 주는 손길과 등산길에서 말없이 건네는 김밥 한 줄에 담긴 한국인의 정에 감동했다고 말한다. 이들은 잘 꾸민 겉모습보다는 고유한 한국다움에 더 관심을 보인다.

따라서, 한국 문화를 띄운다고 어쭙잖게 겉치장만 하고 타 문화를 배척하기보다는, 서로 다른 문화가 만나고 섞이며 새로운 것이 만들어지는 세계 문화의 흐름을 따르는 것이 중요하다. 그리고, 그 안에서 우리 문화의 독창성과 보편적인 정서를 담은 콘텐츠를 계속 만들어내고, 진심으로 세계인들과 어울린다면 자연히 K-Everything 현상은 지속될 것이다./양성광 한양대 특임교수(전 한국기초과학지원연구원장)