한려대·서남대 의대 첫 자진 폐교

대학가 구조조정 압박 거세져… 2주기 평가 시기 하반기 결정


학령 인구 감소에 따른 대학 구조 조정이 대학가의 화두로 떠오른 가운데 지난해 실시된 대학구조개혁평가 이후 첫번째 자진 폐교 대학이 나와 대학가의 관심이 모아지고 있다.

교육부를 통해 지난 19대 국회에서 폐기된 대학구조개혁법이 재추진되고 있는 상황에서 대학구조개혁의 강도높은 추진도 동력을 얻을 것으로 예상된다.

교육부는 7일 서남대 구재단이 한려대를 폐교하고 서남대 의과대학 폐과를 주 내용으로 하는 정상화 방안을 제출했다고 밝혔다.

서남대는 지난해 교육부의 대학구조개혁 1주기 평가에서 재정지원 제한 대학, 장학금 및 학자금 대출 제한대학으로 지정되어 컨설팅을 진행 중으로 학교 정상화를 위해 재정기여자 영입 등을 추진했으나 별다른 성과가 없었다.

이에 따라 한려대를 자진폐교해 횡령금 330억을 보전하고 서남대 남원캠퍼스는 2018학년부터 일부만 평생교육원으로 활용하고 아산의 1캠퍼스 체제를 유지하기로 했다.

또 서남대 의과대학을 폐과하고, 녹십자병원 등 유휴 교육용 기본재산을 매각해 약 460억원의 매각대금으로 교육여건을 개선한다는 방침이다.

교육부는 이번 서남대 정상화 방안이 부실대학 폐교의 신호탄으로 대학구조개혁평가 결과 하위등급에 있는 대학들에 큰 자극제가 될 것으로 보고 있다.

대학구조개혁평가 이전에도 부실대학의 강제 퇴출이나 자진 폐쇄 사례는 있었지만 대학구조개혁 평가를 시작한 이후 폐쇄 대학이 나온 것은 이번이 처음이다.

이런 가운데 지난 19대 국회에서 폐기됐던 대학구조개혁법 재추진을 시작으로 8월중 하위 등급을 받은 대학들에 대한 제한 해제 결정과 2주기 평가 시기를 하반기에 결정하기로 하면서 지역 대학가가 촉각을 곤두세우고 있다.

2주기 대학 평가는 당초 계획대로라면 2017년에 시행돼야 하지만 1주기 평가가 2014년에서 2015년으로 한해 미뤄지면서 현재 내부적으로 1년 늦춰 시행할지 여부를 검토 중인 것으로 알려지고 있다.

아직까지 대학구조개혁법이 입법되지 않은 것도 무리하게 평가 일정을 추진하지 않는 한 이유로 풀이된다.

지역대 관계자는 “정부가 재정지원사업과 각종 평가로 정원 감축이 계속되면서 대학가의 구조조정 강도도 해마다 수위가 높아지고 있다”고 말했다. 오희룡 기자 huily@