김성현 기자
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지난주 2만 명 대에서 1만 명대로 내려온 이후 유지되는 상황이다.
이처럼 확산세가 소강상태를 보이곤 있지만, 여전히 충청지역의 주간 확진자 발생률은 전국에서 세 번째로 높아 확산 방지를 위한 노력이 요구된다.
20일 질병관리청에 따르면 이날 신규 확진자는 총 11만 1319명이고 총 누적 확진자 수는 1658만 3220명(해외유입 3만 1635명)이다. 이는 일주일 전인 지난 13일 신규 확진자 19만5393명보다 8만4074명 줄어든 수치다.
전국적인 감소 추세와 같이 충청지역도 일주일 전과 비교하면 확진자 수는 크게 줄어들었다.
동일 기준 충청지역 신규 확진자 수는 총 1만 4477명이다.
시도별로 살펴보면 대전은 3891명, 세종은 1069명, 충남은 5244명, 충북 4273명으로 충청권 전역에서 감소세를 나타냈다.
일주일 전인 13일 확진자 2만 4557명에 비해 1만 명가량 줄어든 수치다.
반면 충청지역 주간 발생률은 전국에서 세 번째로 높은 것으로 확인됐다.
인구 10만 명당 확진자 수를 나타내는 주간 발생률을 보면 동일 기준 충청지역은 252.6명으로 호남 264.4명, 강원 258.5명 다음으로 높은 것으로 나타났다. 충청권의 주간 발생률은 전국 평균 208.2명보다 높다. 이는 타지역에 비해 확산세가 거세다는 것을 의미한다. 확산 방지를 위한 노력이 필요한 이유다.
대전지역 의료계 관계자는 "코로나19가 소강상태에 접어들면서 방역 또한 느슨해질 가능성이 있는데 코로나가 종식된 것이 아닌 유지되고 있고, 주간 발생률 또한 높다는 것을 인지해 방역에 힘을 기울여야 한다"며 "가을 재유행 가능성도 제기되고 있기에 시민들은 백신 접종 등 개인 방역에 신경 써야 하며 정부와 지자체는 변이바이러스로 인한 재유행 방지를 위해 방역 체계를 촘촘히 손봐야 한다"고 말했다.
한편 정부는 코로나19 확진자 감소가 뚜렷해지자 진단체계를 다시 유전자증폭(PCR) 검사로 일원화하는 방안을 검토하고 있다.
현재는 PCR 검사뿐 아니라 동네 병·의원의 전문가용 신속항원검사에서 '양성'이 나오는 경우도 확진으로 인정하고 있다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 20일 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑에서 진단체계 조정을 두고 "다시 PCR로 확진 체계를 전환할 것인지 등도 검토할 것"이라고 말했다.
김성현 기자 larczard@
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