[사설] 총선 승패 가를 후보 적합성과 막말

4·10 총선에서 유권자의 선택이 어디로 흐를지는 정치권의 최대 관심사다. 한국갤럽이 12일 발표한 총선 관련 여론조사는 이런 흐름을 엿볼 수 있다는 점에서 주목된다. 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에 실린 국회의원 기피 요인은 '공익보다 사익 위하는 사람' 32%, '우유부단·무책임한 사람' 21%, '막말·혐오 발언하는 사람' 18% 등이다. 국회의원 선택 기준은 '청렴하고 도덕적인 사람' 25%, '결단·추진력 있는 사람' 24% 순이다.

여론조사의 결론은 명확하다. 국민이 아닌 진영과 사익을 위해 막말이나 하는 사람은 국회의원이 돼선 안되고, 도덕성과 국민을 위해 봉사할 능력을 갖춘 사람이 국회의원이 돼야 한다는 것이다. '상대를 죽여야 우리가 산다'는 증오와 혐오의 정치가 판치는 현실에서 국민의 정서는 온전하게 작동하고 있음을 보여주는 조사 결과다. 이는 30~40% 에 이르는 중도층이 총선을 어떻게 바라보는지 알 수 있는 대목이다.

일찍 공천 작업에 착수한 더불어민주당에서 후보 적격성 판단을 놓고 논란이 크다. 민주당은 "재판 중이라는 이유로 부적격 판정을 내리지 않는다"는 무죄 추정의 원칙을 내세우며 형사 사건으로 기소돼 재판을 받고 있는 대상자들을 적격 판정했다. 13일 이낙연 전 민주당 대표 탈당 기념행사에선 극렬 지지자가 이재명 대표의 흉기 피습 사건을 두고 "목에 칼빵을 맞았다"는 혐오 발언을 해 급히 사과하는 소동을 빚었다.

총선을 앞두고 정치권은 '전쟁' 같은 하루하루를 보내고 있다. 뼈를 깎는 혁신 등 확장성에 대한 노력 없이 '우리 편'에 기댄 정치가 혐오를 키우고 있다. 여론조사 결과에서 보듯이 국민의 국회의원 선택 기준은 지극히 상식적이다. 여야 모두 어느 쪽에도 마음을 주지 않는 중도층 확보 없이 총선에서 이길 수 없음을 알고 있다. 중도층의 마음을 잡을 수 있는 방법은 막말 등 혐오의 정치가 아닌 공복으로 역량을 발휘할 제대로 된 후보를 공천하는 데 있다.