정성진 기자
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| 국회의원 배지. |
4년 전 21대 총선에서 민주당은 충북의 8개 선거구 중 5곳을 차지, 3석을 차지하는 데 그친 국민의힘 전신 미래통합당에게 승리를 거뒀다.
하지만 공직선거법 위반에 따른 민주당 정정순 전 의원의 중도 낙마로 치러진 청주 상당 선거구 재선거에서 국민의힘 정우택 의원이 당선하면서 지금의 '4대 4' 균형 구도가 형성됐다.
총선을 한 달 앞둔 현재 국민의힘은 현역 의원 전원이 본선에 진출했다. 민주당 역시 청주 일부 지역을 빼고는 공천작업을 거의 마무리 했다.
양당은 내부적으로 전석 석권을 노리고 있다.
여기에 녹색정의당·개혁신당·진보당 등 소수정당과 무소속 후보들의 도전도 거세다.
이런 가운데 충북 총선 향배가 결정될 곳은 전체 의석의 절반 4석이 걸린 청주의 결과가 될 것으로 보인다.
이 중에서도 충북의 '정치 1번지'로 통하는 청주 상당은 6선에 도전하는 정우택 의원의 금배지 수성 여부에 지역민 이목이 모이고 있다.
현 국회부의장인 정 의원은 이번 선거에서 이기면 차기 국회의장 후보로 유력시되는 데 최근 불거진 그의 '돈 봉투 수수' 의혹은 부담으로 작용할 전망이다.
정 의원의 강력한 경쟁자로 등장한 민주당 이강일 전 상당지역위원장은 당내 경선에서 친문(친문재인) 핵심인 노영민 전 대통령비서실장을 눌러 큰 주목을 받고 있다.
민주당 현역 5선의 변재일 의원이 컷오프 된 청주 청원도 관심사다.
변 의원이 빠지면서 민주당은 송재봉 전 대통령 비서실 행정관과 충청권 인재 15호로 영입된 신용한 전 서원대 교수가 공천 경쟁을 벌였는 데 송 전 행정관이 승리 본선에 진출했다.
국민의힘은 김수민 전 청원당협위원장이 최종 후보로 확정됐다. 김 전 위원장은 과거 바른미래당 소속 비례대표로 20대 국회의원을 지낸 바 있다. 비윤(비윤석열)계로 분류되는 데 경선에서 친윤(친윤석열)계로 꼽혔던 서승우 전 대통령실 자치행정비서관을 눌렀다.
비청주권 선거구는 라이벌간 리턴매치가 눈길이 간다.
먼저 충주 선거구는 4선에 도전하는 국민의힘 이종배 의원에게 민주당 김경욱 전 국토교통부 2차관, 진보당 김종현 충북도당위원장, 자유통일당 성근용 예비후보가 도전장을 내밀었다.
이 의원과 김 전 차관은 21대 총선에서 한 차례 맞붙은 바 있다. 이에 4년 만에 성사된 리턴 매치에서 김 전 차관이 설욕에 성공할 수 있을지 주목된다.
보은·옥천·영동·괴산 선거구에선 4선 도전에 나선 국민의힘 박덕흠 의원과 더불어민주당 이재한 전 중소기업중앙회 부회장이 맞붙는다.
이들의 맞대결은 이번이 세 번째로 지난 19대와 20대 총선에서 박 의원에게 패한 이 전 부회장이 설욕을 벼르고 있어 치열한 승부가 예상된다.
청주=정성진 기자 qowkddl2001@
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