강제일 기자
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| 국회의사당 사진=게티이미지뱅크 |
이 때문에 집권여당 국민의힘과 제1야당 더불어민주당은 충청권 최대 전략적 요충지로 꼽고 총력전을 벌이고 있다.
충청권 4개 시도 중 여야가 대진표를 가장 먼저 확정, 본격적인 선거전 체제로 돌입한 것도 이같은 움직임과 무관하지 않다.
정치권에 따르면 2020년 21대 총선에선 민주당이 6석, 국민의힘 전신인 미래통합당이 5석을 얻었다. 당시 여당이었던 민주당이 보수진영에 신승을 거둔 것이다.
하지만, 4년이 흐른 지금 충남 1당은 현재 여당인 국민의힘이다. 보좌관 성추행 의혹이 불거진 박완주 의원이 탈당했고 김종민 의원(논산계룡금산)도 이재명 대표 체제를 비판하면서 당을 나와 제3지대로 옮겼기 때문이다.
현재 의석 분포는 국힘 5석, 민주 4석, 새로운 미래 1석, 무소속 1석이다.
결국 이번 총선정국 속 민주당이 수성입장에서 탈환해야하는 입장으로 국민의힘은 도전자에서 다수당을 지켜야 하는 위치로 공수가 교대된 것이다.
충남 입법권력을 차지하려는 여야의 대결은 벌써 뜨겁다.
이재명 민주당 대표는 11일 충남을 찾는다. 홍성 양승조 전 충남지사 캠프에서 지역 총선 후보자 전원이 모여 필승 결의대회를 갖고 이후엔 천안 충남도당에서 정책간담회를 갖고 본격 세몰이에 나선다.
앞서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 지난 4일 천안 백석대 타운홀미팅에서 학생들과 청년청 신설 등 젊은층 주요 이슈를 논의하는 등 MZ세대 공략에 나섰다. 또 천안 중앙시장도 찾아 상인들과 간담회를 갖기도 했다.
충남 총선의 최대 승부처는 5석이 걸린 천안과 아산의 성적표가 될 것이라는 데 이견은 없다.
4년 전 민주당은 천안아산벨트에서 4곳을 승리했고 국민의힘은 아산갑 1석을 건지는 데 그쳤다. 이번에 국민의힘은 천안갑 신범철 전 국방부 차관 아산갑 김영석 전 차관 등 친윤, 친김태흠계 인사를 전면에 배치 설욕을 노린다.
반면 민주당은 문진석(천안갑), 강훈식(아산을) 친명(친이재명)계와 이정문 (천안병) 등 현역 트로이카를 대거 투입해 반드시 천안아산 벨트를 사수하겠다고 벼르고 있다.
충청권 대표적 친윤계인 5선 정진석 의원과 박수현 전 문재인 대통령 청와대 국민소통수석이 세 번째로 맞붙는 공주부여청양의 대결도 관심을 끈다.
친한(친한동훈)계 분류되는 장동혁 의원과 나소열 문재인 청와대 자치행정비서관이 리턴매치를 벌이는 보령서천의 승부도 주목된다.
충남도청이 있는 내포신도시를 품은 홍성예산도 눈길을 끈다. 국민의힘은 이곳에 친윤 강승규 전 대통령실 시민수회수석을 배치했고 민주당은 20대 대선 당내 경선에 출마했던 양승조 전 충남지사를 전략배치 맞불을 놨다.
강제일 기자 kangjeil@
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