[사설] 건국대 충주병원 "환자를 지키겠다"

건국대 충주병원이 대형병원 중 처음으로 환자들을 위한 '정상 진료'를 선언했다. 의대 증원에 반발해 전공의 90% 이상이 의료 현장을 떠난 지 한 달을 넘기고, 충남대 등 전국 주요 의대 교수들이 사직서 제출을 결의한 상황에서 나온 선언이다. "환자를 지키겠다"는 결정은 쉽지 않았을 것이다. 건국대 충주병원은 충북 북부 지역의 유일한 대학병원으로, 정상진료 선언으로 의료 공백을 걱정하는 지역민들은 한시름 놓게 됐다.

건국대 충주병원도 전공의 집단 사직 사태가 비껴간 것은 아니다. 전공의 13명 중 12명이 사직 의사를 밝히자 응급 의학 전문의 2명을 영입해 전문의 7명이 24시간 교대로 응급실을 지키고 있다. 아이러니하게도 서울 대형병원보다 전공의 수가 상대적으로 적어 나머지 의료진이 추가 근무를 하며 의료 공백을 막고 있다. 아직 사직서 제출을 거론하는 교수나 전문의가 없어 정상 진료가 가능하다고 한다.

대한뇌혈관외과의학회 등 중추 필수의료인 뇌혈관 치료 관련 학회들도 15일 "병원을 지키겠다"고 성명서를 발표했다. 뇌혈관계 전문의들의 성명은 국민의 생명권과 직결되는 의료 공백 사태에 '환자가 우선'이라는 변할 수 없는 원칙을 고수한 결정이다. 이들은 "정부도, 의료계도 한발 물러서서 문제를 해결하기 위한 솔로몬의 지혜가 필요한 시점"이라며 "이 모든 일의 끝에는 국민 건강이라는 대의가 있음을 명심하라"고 밝혔다.

전국 의대 교수 비상대책위원회가 25일까지 정부가 중재하지 않는다면 교수들이 사직서를 내기로 결의했다고 밝혔다. 비대위는 사직서를 내더라도 응급실과 중환자실은 최선을 다해 지키겠다고 발표했지만, 출구가 안 보이는 의-정 갈등에 국민의 불안과 피로감은 감당할 수 없는 지경이다. 의료계는 '집단 이익'을 위한 행동이라는 국민의 냉엄한 비판을 직시하고, 정부는 연차별 유연한 증원 조정 등 합리적 방안을 마련해 협상의 물꼬를 터야 한다. 국민 생명권보다 우선할 수 있는 명분은 없다.