'남강과 진주성' 야간 랜드마크 효과...진주시의 8월은 뜨겁다

가을 대표 '남강 유등축제'에 앞서 진주성 미디어아트와 M2페스티벌, 문화유산 야행 등 화려한 볼거리 준비
맛집과 나이트 자슐랭 투어, 올뺨 토요 야시장 등 먹거리·즐길거리 풍성...지방소멸 위기 절실한 마음으로 극복

진주성의 미디어아트 연출 모습. 사진=이희택 기자.

'세종시에 금강이 있다면, 진주시엔 남강이 있다. 세종시가 미래 행정수도 위상을 성장동력 삼아 39만 명을 넘어 지속적인 인구 유입세를 기대하고 있다. 이에 반해 인구 34만 명의 진주시는 수년 전부터 다른 지방 도시와 같이 소멸 위기부터 인구 하락세를 보이고 있어 반전 동력을 필요로 한다.'

진주시가 '남강과 진주성'을 주 무대로 지역개발형 축제를 계속 키워가는 등의 노력을 전개하고 있는 이유가 있다. 진주시를 대표하는 가을 남강 유등축제에 앞선 8월에는 여름밤을 책임질 다양한 콘텐츠로 국내 관광객을 유혹하고 있다. 신야간경제 관광을 통해 유입 및 생활 인구를 늘리고, 지역경제 활성화를 도모하겠다는 전략이다.

8월 2일 온새미로 진주성도(晉州城圖)를 주제로 한 '2024 국가유산 미디어아트 진주성'을 시작으로 '진주 M2(뮤직&미디어)페스티벌', '진주문화유산 야행'을 차례로 선보인다.

전략 관광 콘텐츠로 키우고 있는 2024 국가유산 미디어아트 '진주성'은 8월 25일까지 매일 오후 7시 30분부터 밤 10시 30분까지 진주성 일원에서 화려한 불꽃 쇼로 펼쳐진다.

'남강, 의기를 품다'란 주제가 말해주듯, 의기 '논개'의 스토리텔링이 녹아들었다. 방문객은 남강의 승정지(망진나루)를 출발해 유람선을 타고 축제장을 돌며, 의암바위에서 펼쳐지는 논개의 이야기를 '실감 XR 공연'으로도 감상할 수 있다. 제2차 진주성 전투 이후 왜군의 학살이 자행되던 시점을 역사적 배경으로 한다. 이 과정에서 진주성의 야간 경관 위용도 맛볼 수 있다.

의기 논개를 상징하는 이미지. 사진=진주시 제공.

9일부터 10일까지 망경동 남강 둔치 일원에선 '2024 진주 M2페스티벌'이 대중예술축제로 호응을 얻고 있다. 젊은 층 축제로 다양한 행사와 유명가수 공연이 이어졌고, 수상 관람석 300석도 배치해 색다른 관람 기회를 선사하고 있다. 수변 주변으로 밤 10시까지 푸드존과 토종 '진주진맥'을 맛볼 수 있는 비어존, 붐업 공연(DJ EDM 파티)도 운영 중이다.

야간 특화 프로그램은 여기서 그치지 않는다. 2024 야간관광 특화도시 조성사업으로 진행되는 '나이트 자슐랭 투어'와 '야식 워킹투어(夜한 맛캉스)' 등 1박2일 여행상품도 준비돼 있다. '남강 별밤 피크닉'과 '올뺨 토요 야시장(오후 6시~밤 11시)', '달빛 영화제 & 나이트 마켓(8월 23일)' 등을 운영하며 지방소멸의 위기를 절실한 마음으로 극복하고 있다.

별밤 피크닉 현장 모습. 사진=진주시 제공.

진주문화유산 야행은 8월 15일부터 8월 17일까지 진주성 일원에서 미디어아트와 한데 어우러진 프로그램으로 축제 분위기를 절정으로 끌어올린다.

국가유산청 공모사업 선정과 함께 올해 3번째 행사로, 2022년 민초 이야기 「쇄미록」, 2023년 진주목사의 귀환 「선무공신교서」에 이어 2024년은 「진주성도」로 스토리를 써가고 있다. 병마 절도사가 진주성을 순시하는 퍼포먼스 기획이 기대주다.

야행의 핵심 테마인 '8야(夜)'는 ▲야경(夜景)-진주성 달마중, 진주실크 길을 잇다, 충무공 김시민호 출항 ▲야로(夜路)-진주성도를 따라서, 어서 와! 진주성은 처음이지 ▲야사(夜史)-진주대첩 체험마당, 무형유산 체험마당 ▲야화(夜畵)-국립진주박물관 야간 개장, 달빛 아래 그림자, 우리 유산 깃발전 ▲야설(夜說)-진주 예인을 만나다, 밤을 노래하다(달빛 버스킹 공연) ▲야식(夜食)-한여름밤의 꿀, 야식 워킹 투어, 진주진맥 브루어리 ▲야시(夜市)-야단법석 진주성, 올빰토요야시장 ▲야숙(夜宿)-진주향교 스테이, 진주 숙박 프로모션 등으로 완성한다.

진주시는 야간관광 공식 인스타그램(@river_night_jinju)도 운영하며, 주요 프로그램의 참가 신청도 받고 있다.

8월의 마지막 날에는 야간 클래식 공연 '리버나이트 진주 캔들라이트 콘서트'가 철도문화공원 백년마당을 수놓는다. 대한민국 야간관광 특화도시 10개 지역에서 공동으로 진행되는 '대한민국 밤밤곡곡' 순회 공연으로, 수천 개의 촛불과 아름다운 선율로 시민들을 찾아올 예정이다.

진주시 관계자는 "시민들과 관광객이 8월의 무더위를 잊을 수 있도록 다채로운 콘텐츠를 준비하였다. 진주의 역사 문화 관광에 대한 이미지를 높이고, 우리 시가 야간문화관광의 중심지로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

석장호 문화관광재단 사무국장은 진주의 문화관광 축제 성공의 비결로 △야간형 콘텐츠 발굴 △전용축제장 구축 △축제 수용태세 강화 △리스크 극복을 위한 다양한 시도 △시너지 효과 △재정자립도 40% 달성 △전폭적인 시민 참여 △야간형 경제관광 축제 등 모두 8가지를 손꼽았다.

백성우 관광축제기획팀장은 "진주시는 올해 미디어아트 국비 사업 선정 이후 2025년 재선정 준비에 박차를 가하고 있다. 축제 무대를 진주성 밖으로 더욱 넓혀 지역경제활성화 기여도를 높여 나갈 계획"이라고 설명했다.

8월 9일 배재대 관광축제한류대학원은 석·박사 과정 학생 20여 명과 함께 진주 현장을 찾고, 선도 축제 벤치마킹과 야간 축제 트렌드를 몸소 체험했다.

정강환 원장은 "진주와 통영, 인천 등 전국이 특화 관광자원을 토대로 신야간경제 활성화에 전력을 다하고 있다. 충청권 지자체도 도시재생과 지역개발형 축제 발굴에 좀 더 노력해야 할 시점"이라고 제언했다. 세종=이희택 기자 press2006@

진주성 미디어아트 연출 코스. 사진=문화관광재단 제공.

주요 프로그램과 8월 행사.

야간 시간대 진주성을 찾은 방문객들.

태양광을 활용해 나무에 연출한 조명.

진주성 내부 쉼터.

남강과 진주성 야경.

북을 치는 세기에 따라 계단은 파란 불빛으로 변한다.

진주성을 무대로 다양한 연출이 이뤄지고 있다. 사진=진주시 제공.