임붕순 기자
이 사업은 서산시가 의욕적으로 추진하고 있는 친환경 프로젝트로, 좁은 공간을 최대한 활용해 교통 혼잡과 주차 부족을 해소하고 쾌적한 휴식 공간을 마련, 시민들의 삶의 질 향상과 지역 활성화를 목표로 하고 있다.
그러나 일부 시민 단체와 일부 시의원들은 이 사업이 절차적 하자가 있고, 예산낭비라며 강력히 반대하고 있다. 이로 인해 찬반 여론이 첨예하게 대립하고 있으며, 시내 곳곳에 찬, 반 현수막이 어지럽게 걸리면서 서로 비방전이 가열 되고 있어 혼란과 갈등이 심화 되고 있다.
반대측은 지속적인 1인 가두 시위와 반대 서명 운동을 통해 여론전을 펼치고 있다. 이들은 이 사업이 지역 주민의 의견이 충분히 반영되지 않고 있다고 주장하고 있다. 이러한 반대 활동은 서산시의 정책 결정 과정에 대한 신뢰를 저하시킬 우려가 있다는 지적도 나오고 있다.
반면에 서산시는 사업 추진의 정당성을 강조하고, 오해를 해소하기 위해 SNS와 언론을 통해 사업의 효과와 필요성 알리는 데 주력하고 있으며, 이완섭 서산시장은 직접 현장에서 사업 관련 브리핑을 진행하는 등의 다각적인 노력에도 불구하고 반대 여론은 좀처럼 수그러들지 않고 있다.
서산시는 8월 12일 오후 늦게 공개 브리핑을 공지했으나, 다음 날 아침 갑작스럽게 취소했다. 시는 최소 설명에서 "특별한 이유는 없다"며 "브리핑의 필요성이 없어 취소했다"고 간단히 답변을 하면서 매끄럽지 못한 행정에 의구심을 유발하고 있다.
서산시의회내에서도 갈등이 심화되고 있다. 14일 서산시의회에서 A 의원이 문서 발송과 관련해 긴급 정책 간담회를 개최했으며, 비공식적인 회의에서 의원들 간의 의견이 크게 대립 됐던 것으로 알려졌다.
허위사실 유포를 주장하며 서로를 비난하는 상황이 벌어졌고, 이는 당이 다르다는 이유로 정치적 트집 잡기라는 비판도 제기되고 있는 가운데 서산시의회 관계자는 의회 사무국이 공문 발송에 대한 적법한 절차를 준수했음을 강조하며, 허위 문서 발송이 아니라는 입장을 밝혔다.
이에 대해 A 의원은 자신이 허위 사실로 명예훼손을 당했다고 주장하며, 관련 언론사와 관련자들에 대한 법적 대응을 검토하고 있다고 주장한 것으로 알려졌다.
시민들은 서산시의 초록광장 조성 사업이 정치적 갈등과 분열을 가속화하고 있으며, 사업의 방향성과 정치적 논쟁에 대한 의구심과 불편한 심기를 드러내고 있다.
서산시민들은 현재의 갈등 상황을 우려하며, 정치적 이해관계를 떠나 지역 발전을 위한 건강한 논의가 필요하다고 강조하고 있다.
이들은 여론이 집중되고 있는 중요한 사안에 대해서는 더욱 신중하게 접근하고, 대화와 소통을 통해 갈등을 해소하려는 노력과 상호 입장을 존중하고, 협력적인 방식으로 문제를 해결해 나가야 한다는 지적이다.
서산=임붕순 기자 ibs9900@
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