레오 교황, 이재명 대통령·김정은 국방위원장과 사진 찍을까

이 대통령 7일 유흥식 추기경 접견… “천주교회 민주주의 회복 큰 역할 감사”
유 추기경 “교황에게 2027년 서울 세계청년대회 중 이 대통령·김 위원장과 사진 찍자” 제안
이 대통령 “교황청이 남북관계 개선에 역할 해주면 좋겠다”

이재명 대통령은 7일 용산 대통령실에서 한국을 방문 중인 유흥식 추기경을 접견하고 있다.

레오 교황과 이재명 대통령, 김정은 북한 국무위원장의 만남이 성사될 수 있을지 주목된다.

3명의 만남에 대한 얘기는 이재명 대통령이 7일 한국을 방문 중인 충남 논산 출신의 유흥식 교황청 성직자부 장관(추기경)을 접견한 자리에서 나왔다.

이날 오후 2시에 시작한 접견에서 이 대통령은 “한국의 천주교회가 인권과 평화에 관심도 많고, 대한민국 민주주의를 회복하는데 참으로 큰 역할을 해줘 국민을 대표해 감사 드린다”고 말했다.

이어 “천주교회와 관련한 현안 중에 2027년 가톨릭 세계청년대회가 있다”며 “가능하면 교황께서 오실 거 같긴 한데…”라고 하자, 유 추기경은 “당연히 오십니다”라고 답했다.

이 대통령이 “오시는 길에 북한도 한 번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 든다. 한반도 평화에 관심도 많으신데”라고 언급하자, 유 추기경은 “교황님과는 한반도 평화를 위해 크게 뭔가 이뤄지는 느낌을 강하게 받았다”며 “그래서 제가 2027년에 레오 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령과 김정은 국무위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까라는 글을 써 드렸다”고 했다.

말을 들은 이 대통령은 웃었고, 유 추기경은 이어 “교황님께 (이 대통령을) 로마에 오시라고 초청해도 되겠냐고 했더니 (교황님께서) 물론이라며 초청하라고 말씀하셔서 제가 구두로 전해 드린다”고 말했다.

이에 이 대통령은 “가능하면 2027년, 한국에 오시기 전에 교황님을 한번 찾아 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다”며 “대한민국 평화와 한반도의 안정에 대해 천주교가 각별한 관심을 갖고 계신데, 그 이전이라도 남북관계 개선에 교황청이 특별한 기여를, 역할을 해주시면 좋겠다”고 했다.

이어 비공개로 진행한 접견 후 강유정 대변인은 서면을 통해 “대통령은 1963년 수교 이래로 한-교황청 양국 간 교류가 활발하게 이뤄지고 있는 것을 기쁘게 생각한다면서 앞으로도 우호 협력 관계를 더욱 증진해 가자고 하고, 한국인 최초로 교황청 장관직을 수행하는 유 추기경의 역할을 기대한다고 했다”고 전했다.

또 “대통령이 레오 14세 교황을 만나기를 고대한다고 했고, 유 추기경은 교황님도 한국과 새 정부와 돈독한 관계를 이어가고 싶다고 하셨다며 소통과 협력을 이어나가기를 희망한다고 했다”고 설명했다.

마지막으로 “대통령은 새 정부도 남북관계를 개선하고 긴장 완화와 신뢰구축 조치를 통해 대화의 문을 열기 위해 노력 중인 만큼, 교황청의 계속적인 지지와 지원을 기대한다”고 하자, 유 추기경은 “남북교류에 관심이 크며 레오 14세 교황님도 남북관계에 있어 중요한 역할을 하실 것으로 기대한다”고 답했다고 강 대변인은 전했다.

서울=윤희진 기자