충남 가로림만, 국내 1호 국가해양생태공원으로 지정

가로림만에 서식하는 점박이물범

충남 가로림만이 국내 최초 국가해양생태공원으로 지정됐다.

해양수산부는 2일 경제관계장관회의에서 '국가해양생태공원 지정·운영 추진 전략' 발표를 통해 충남 가로림만, 전남 신안·무안, 전남 여자만, 경북 호미반도 등 4곳을 국내 첫 국가해양생태공원으로 지정했다.

특히 충남 서산·태안에 걸친 가로림만은 점박이물범이 서식하는 등 해양 생물 다양성이 우수하고 서산시와 태안군의 생태 관광 등 사업 계획이 구체화돼 있다는 점을 인정받아 고시번호 1번 국가해양생태공원으로 지정됐다.

이번에 지정된 국가해양생태공원은 해양보호구역 경계로부터 해상 1㎞의 완충구역과 육상 500m의 지속 가능 이용 구역을 설정해 보전과 이용이 균형을 갖춘 공간으로 관리할 예정이다.

해수부는 '함께 누리는 해양생태계의 혜택, 국가해양생태공원'이라는 비전 아래 2030년까지 연간 방문객 1000만명 달성을 목표로 국가해양생태공원 지정·운영 추진전략을 진행한다.

우선 해양환경 변화를 정밀하게 감시할 해양관측시설을 국가해양생태공원 구역 내까지 확대(18→26곳)하고 전용 조사선, 첨단 수중드론 등을 활용한 정밀 관측(모니터링)을 실시하는 등 과학적 관리·조사체계를 강화한다.

아울러, 훼손된 해양보호생물의 서식지 복원과 핵심 서식지에 대한 정밀 조사를 실시해 맞춤형 보호 방안을 마련하는 한편, 공원의 지속적인 관리와 운영을 위해 지역 주민이 직접 공원별 해양생태계를 조사하는 시민관측(모니터링)단을 육성해 '참여형 관리체계'를 도입할 예정이다.

해양자원의 이용은 '지속 가능한 공존'의 기치 아래 자연을 훼손하지 않는 방향으로 추진한다. 목재·야자매트 등 친환경 소재를 활용한 탐방 시설을 조성하고, 환경 훼손을 최소화할 수 있도록 설치한다. 아울러, '범용(유니버셜) 디자인'을 적용해 누구나 접근할 수 있는 생태관광 환경을 조성한다.

전재수 해양수산부 장관은 "국가해양생태공원을 지역경제 활성화의 거점으로 육성해 생태계 보전과 지역경제 활성화를 동시에 실현하는 선순환 모델로 만들어 가겠다"라고 말했다.
내포=김성현 기자 larczard@