서산시, 류방택 천문기상과학관 야간 관광 인프라 대폭 확충

'밤하늘 산책원' 170억원 투입, 체류형 관광 전환 본격화, 2028년 완공 목표

서산 밤하늘 산책원 조성사업 위치도

충남 서산시가 류방택 천문기상과학관 일원을 중심으로 야간 관광 인프라 확충에 나서며 지역 관광의 체질 개선에 속도를 내고 있다.

서산시는 인지면 애정리 151-22번지 일원에 조성되는 '밤하늘 산책원 조성사업'을 통해 기존의 주간 중심 관광 구조에서 벗어나 체류형 야간 관광지로의 전환을 본격 추진한다고 밝혔다.

이번 사업은 총사업비 약 170억 원이 투입되는 중규모 프로젝트로, 약 1만 8,000㎡ 부지에 ▲천문 테마 공원 ▲별자리 캠핑장 ▲숲 놀이터 ▲야간 경관시설 등을 조성하는 것이 핵심이다.

단순 관람형 공간을 넘어 가족 단위 방문객과 청소년 체험, 캠핑 수요까지 아우르는 복합형 관광 콘텐츠로 설계된 점이 특징이다.

특히 별자리 관측과 휴식, 체험이 결합된 야간 콘텐츠를 강화해 체류 시간을 늘리고, 지역 상권과 연계한 관광 소비 확대까지 유도한다는 전략이다. 시는 이를 통해 서산이 '밤이 머무는 도시'로 자리매김할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

현재 시는 올해 말 착공을 목표로 도시관리계획 및 공원조성계획 결정, 기본 및 실시설계, 토지 보상 등 관련 행정절차를 순차적으로 진행 중이며, 2028년까지 사업을 완료할 계획이다.

사업이 완료되면 서산 출신 천문학자 류방택 선생의 과학정신을 기반으로 한 상징적 공간이 조성될 전망이다. 류방택 선생은 고려 말에서 조선 초에 활동하며 천상열차분야지도 제작에 기여한 인물로, 한국 천문학 발전의 기틀을 마련한 대표적인 과학자로 평가받는다.

서산시는 그동안 과학과 관광을 결합한 콘텐츠 개발에도 힘써왔다. 매년 류방택 별 축제를 개최해 시민과 관광객이 함께 참여하는 과학 체험의 장을 마련해 왔으며, 2024년부터는 미래 과학 인재 육성을 위한 '류방택 과학영재상'을 제정해 운영 중이다.

이번 밤하늘 산책원 조성은 이러한 기존 프로그램과 연계돼 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다. 특히 천문기상과학관과 연계한 야간 프로그램, 계절별 별자리 체험, 가족형 캠핑 콘텐츠 등이 더해질 경우 관광객 유입이 한층 확대될 전망이다.

이완섭 서산시장은 "밤하늘 산책원은 류방택 선생의 업적을 재조명하는 것은 물론, 서산의 관광 패러다임을 체류형 중심으로 전환하는 핵심 사업"이라며 "사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

한편, 시는 이번 사업을 통해 지역 관광의 계절성과 시간적 한계를 극복하고, 지역경제 활성화와 문화·과학 콘텐츠 도시로서의 위상을 동시에 강화해 나간다는 방침이다.
서산=임붕순 기자 ibs9900@