'데이터가 농사짓는 시대'… 대규모 스마트팜, 오성환이 완성한다

단지 조성 완료하면 당진은 스마트농업 메카로 떠오를 것
'청년 농부의 꿈' 영그는 당진… 육성 및 정착 지원 강화
노동력은 줄이고 생산성은 높이고… 농가 소득 증대 기여

오성환 후보가 선거캠프에서 공약을 발표하고 있다.(사진=박승군 기자)

오성환 국민의힘 당진시장 후보는 최근 첨단 ICT(정보통신기술)를 접목한 '스마트농업'을 통해 농촌의 고령화와 노동력 부족 문제를 정면 돌파하겠다고 밝혔다..

이제는 전통적인 경험에 의존하던 농업에서 벗어나 데이터와 인공지능이 주도하는 미래형 농업 생태계 구축에 박차를 가해야 한다는 것.

▲석문 매립지 등에 대규모 스마트팜 단지 조성 가속화

오 후보는 민선8기에 석문면 일원을 중심으로 대규모 스마트팜 농산업단지 조성을 추진해 왔고 서해안권 스마트농업의 거점으로 거듭나고 있다.

이곳에는 기후변화에 영향을 받지 않고 연중 안정적인 생산이 가능한 연동형 비닐하우스와 유리온실이 들어서고 사물인터넷(IoT) 센서를 통해 온도·습도·일사량 등을 실시간으로 제어하는 최첨단 시스템을 도입했다.

특히 오 후보가 주력하려는 '당진형 스마트팜 원예 단지'는 단순한 생산 시설을 넘어 유통과 가공, 교육이 한데 어우러진 복합 거점으로 설계해 지역 농업의 부가가치를 극대화할 것으로 기대를 모은다.

▲ '청년 농부의 꿈' 영그는 당진… 육성 및 정착 지원 강화

스마트농업의 핵심 동력은 '사람'에 있다는 판단 아래 시는 청년 후계 농업인 육성에도 힘을 쏟고 있다.

높은 초기 자본이 필요한 스마트팜의 특성을 고려해 청년들에게 저렴한 임대료로 시설을 제공하는 '임대형 스마트팜' 사업이 대표적이다.

이를 통해 귀농을 꿈꾸는 젊은 층이 당진으로 유입하면서 활력을 잃어가던 농촌 마을에 새로운 생기가 돌고 있다.

오 후보는 이들에게 실전 재배 기술 교육뿐만 아니라 경영 컨설팅, 판로 개척까지 맞춤형으로 지원하며 안정적인 정착을 돕고 있다.

▲노동력은 줄이고 생산성은 높이고… 농가 소득 증대 기여

실제로 스마트팜을 도입한 관내 딸기·토마토 재배 농가들은 눈에 띄는 성과를 거두고 있다. 자동 제어 시스템 덕분에 노동 시간은 획기적으로 줄어든 반면 최적의 생육 환경을 유지함으로써 상품성은 크게 향상됐다.

오성환 후보는 "스마트농업은 선택이 아닌 필수인 시대"라며 "앞으로 시 공직자들과 함께 고도화된 스마트팜 기술을 보급하고 지원 범위를 확대해 농민들이 걱정 없이 농사짓고 고수익을 창출할 수 있는 '살기 좋은 당진-si'를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 당진의 광활한 평야 위에 세워지는 첨단 유리온실들이 오 후보의 계획처럼 지역경제 활성화와 대한민국 농업혁신의 상징으로 자리매김할 수 있을지 귀추가 주목된다. 당진=박승군 기자