예산군 곳곳서 농촌일손돕기 이어져…사과농가 인력난 해소 힘 보태

주민복지과 농촌일손돕기(사진=예산군 제공)

예산군농업기술센터, 농번기 사과농가 일손 돕기 실시(사진=기술센터 제공)

대술면 직원 농촌일손돕기(사진=대술면 제공)

영농철을 맞아 충남 예산군 공직자들이 잇따라 농촌 현장을 찾아 일손 부족으로 어려움을 겪는 과수농가 지원에 나섰다.

고령화와 인건비 상승으로 농촌 인력난이 심화되는 가운데 행정기관이 직접 현장 지원에 참여하면서 농가들의 호응도 이어지고 있다.

예산군 주민복지과 직원 15여 명은 지난 15일 신암면 신택리의 한 사과농가를 찾아 열매 솎기와 전지목 정리 작업을 도왔다.

사과 적과 작업은 품질 좋은 열매 생산을 위해 반드시 필요한 과정이지만 짧은 기간 안에 집중적으로 이뤄져야 해 농번기 인력 확보가 중요한 작업으로 꼽힌다.

같은 날 예산군농업기술센터도 신암면 용궁리 사과농가에서 농촌일손돕기 활동을 진행했다.

이번 봉사에는 직원 40여 명이 참여해 적과 작업에 힘을 보탰다.

농업기술센터는 매년 영농철마다 일손 부족 농가와 재해 피해 농가를 중심으로 현장 지원 활동을 이어오고 있다.

대술면 행정복지센터 직원들도 시산리 과수농가를 방문해 사과 적과 작업을 지원했다.

최근 농촌지역은 고령 농업인 비율 증가와 계절근로 인력 확보 어려움이 겹치면서 적기 영농에 차질을 겪는 사례가 늘고 있어 공공기관의 일손 지원이 실질적인 도움이 되고 있다는 평가다.

현장 지원을 받은 농가들은 "적과 시기를 놓치면 수확량과 상품성에 영향을 받을 수 있는데 공무원들의 도움으로 큰 부담을 덜었다"며 감사의 뜻을 전했다.

예산군 관계자들은 "작은 도움이지만 농가에 실질적인 보탬이 되길 바란다"며 "앞으로도 농촌 현장의 어려움을 함께 나누는 현장 중심 행정을 이어가겠다"고 말했다.예산=신언기 기자