대전혁신센터, "재도전 창업의 가능성을 봐주세요"

투자전문가와 시민이 함께 선택한 '2026년 재도전 아이디어 경진대회'
12개사 본선 진출… 실패 경험을 새로운 성장 엿봐

(재)대전창조경제혁신센터가 2일 개최한 '2026년 재도전 아이디어 경진대회' 에서는 새로운 사업 아이디어를 들고 다시 도전에 나선 창업자들의 열정을 느낄 수 있었다.사진은 참가자들과 박대희 대전촹조경제혁신센터 대표(가운데)가 함께 기념 촬영을 하고 있는 모습. 사진제공은 대전창조경제혁신센터

"실패를 자양분으로 새로운 성장을 할 수 있도록 환경을 만들어야 합니다."

(재)대전창조경제혁신센터(이하 대전혁신센터)가 2일 개최한 '2026년 재도전 아이디어 경진대회' 에서는 새로운 사업 아이디어를 들고 다시 도전에 나선 창업자들의 열정을 느낄 수 있었다.

이번 경진대회는 단순히 우수한 아이디어를 선정하는 자리를 넘어, 한 차례 창업을 경험한 이들이 그 과정에서 축적한 경험과 노하우를 새로운 사업의 가능성으로 전환하고, 시장과 투자자의 관점에서 다시 한번 성장 가능성을 확인하는 자리로 마련됐다.

이번 대회에는 폐업 이력이 있는 예비 재창업자와 재창업 3년 미만 창업자 등 총 83개사가 도전장을 내밀었는데 본선에는 12개사가 올랐다.

본선에서 기업들은 단순히 사업계획을 발표하는 데 그치지 않고, 직접 IR 피칭에 나서 사업모델과 시장성, 성장 가능성을 설명했다. 이어진 질의응답에서는 실제 투자 과정에서 검토될 수 있는 사업의 경쟁력과 성장 전략 등을 확인하는 과정이 진행됐다.

평가는 '전문가가 평가하는 사업성'과 '시민이 느끼는 공감도'를 함께 담았다. 전문가에게는 '투자하고 싶은 기업인지'를, 시민에게는 '공감할 수 있는 아이디어인지'를 묻는 방식으로 사업의 가능성을 다양한 시선에서 확인했다.

특히 경진대회에서는 서동주 대표가 '실패를 다음 창업의 자산으로 만드는 법'을 주제로 특강에 나서 실패 경험을 새로운 도전의 자산으로 전환하는 과정과 다시 시작하는 데 필요한 이야기를 참가자들과 나눴다.

국세청 통계로 본 폐업 신고 사업자는 2019년 92만명에서 2022년 86만명까지 줄어드는 듯했으나 2023년 98만명으로 반등한 뒤 2024년에는 100만명을 넘어섰다. 1995년 통계 작성 이후 첫 연간 폐업 100만명 시대가 된 것이다. 실패를 딛고 일어나지 못하면, 개인의 인생은 물론 국가적으로도 손해가 크다.

창업 과정에서 마주한 실패는 누군가에게는 멈춰야 할 이유가 되지만, 또 다른 누군가에게는 더 나은 사업을 만드는 경험이 될 수 있다.

이번 경진대회에서는 '실패한 창업자'를 평가하는 것이 아니라, 실패 이후 다시 도전에 나선 창업자의 가능성을 발견하는 데 의미를 두고 있다.

대전혁신센터는 이러한 재도전이 일회성 도전에 머무르지 않고 실제 사업화와 투자, 그리고 새로운 성장으로 이어질 수 있도록 지역의 창업 지원 역량을 연계해 나갈 계획입니다.

대전혁신센터 관계자는 "이번 경진대회를 통해 발견한 아이디어와 가능성이 실제 사업화와 투자유치로 이어질 수 있도록 후속 지원을 이어가겠다"면서 "실패를 두려워하기보다 다시 도전할 수 있고, 그 경험이 또 다른 성장의 자산으로 인정받는 창업 환경을 만들어 나가겠다"고 말했다.
이상문 기자