박병주 기자
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| 벤투 감독[사진=연합뉴스] |
파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀은 9월 막을 올리는 2022년 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선에 참여한다.
2차 예선에는 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가 중 국제축구연맹(FIFA) 랭킹을 기준으로 구분한 34개국과 하위 순위 12개국 중 플레이오프를 통과한 6개국 등 총 40개국이 출전한다.
5개 팀씩 8개 조로 나눠 내년 6월까지 2차 예선을 벌인다. 각 조 1위 8개국과 각 조 2위 중 상위권 순위 4개국 등 총 12개국이 최종예선에 진출한다.
한국의 FIFA 랭킹 37위다. AFC 국가 중 이란(21위)과 일본(26위)에 이어 3위다. 이란, 일본, 호주(41위), 카타르(55위) 등 톱시드에 묶여 2차 예선에선 맞대결 가능성이 낮다.
최종예선은 12개국이 AFC 산하 국가에 배정된 4.5장의 본선 출전권을 겨룬다.
월드컵 본선 진출의 첫 관문인 2차 예선 상대가 결정되는 조 추첨식은 다음 달 17일 카타르 도하에서 열린다.
2차 예선 조 추첨식에는 벤투 감독이 직접 참석할 예정이다.
최근 두 차례 A매치 평가전에서 1승 1무를 기록한 벤투호는 이들을 주축으로 아시아 2차 예선에 참여할 대표팀을 꾸릴 예정이다.
박병주 기자
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