[사설] 충남 '스마트 수산', 기후위기 활로 기대

해수 온도 상승 등 기후변화는 국내 수산업계에 여지없이 큰 피해를 끼치고 있다. 연근해 어업은 어획량이 급감하고, 양식업은 수온 상승으로 폐사가 잇따르며 어민들의 한숨이 짙어지고 있다. 수산업의 혁신적인 변화가 필요한 시점, 충남도가 패러다임을 전환할 만한 프로젝트 추진에 나섰다. 농지로 활용해 온 당진 석문 간척지에 최첨단 양식 단지와 수산식품 집적단지를 조성, 해양수산의 미래비전 실행력을 높이는 사업이다.

'충남형 수산식품 클러스터 조성 사업'이 예비타당성 조사 대상에 오른 데 이어, 2단계인 '스마트 양식 클러스터 조성 사업' 공모에 석문 간척지가 선정돼 사업 추진이 탄력을 받게 됐다. 스마트 양식 클러스터는 인공지능(AI) 등 첨단기술을 활용해 냉수성 어종인 바다송어와 흰다리 새우 양식장을 구축하는 사업이다. 2028년까지 400억원을 투입해 석문 간척지에 10만5000㎡ 규모의 신기술을 접목한 양식장을 건설할 계획이다.

해양수산부에 따르면 지난해 연근해 어업생산량은 총 84만1000t으로, 전년 생산량 95만1000t 및 최근 5년 평균 생산량 92만5000t에 비해 각각 11.6%, 9.1% 감소했다. 어업생산금액은 총 4조1763억원으로, 전년 4조3650억원에 비해 4.3% 감소했다. 해면 양식업 생산량 또한 감소 추세를 보이고 있다. 연근해 어업 및 양식업의 생산량 감소는 고수온에 따른 자원량 변화 등이 영향을 미치는 것으로 분석되고 있다.

충남도는 지난해 12월 스마트 양식을 통한 수산업 경제성 제고 등 해양수산 미래비전을 위한 5대 전략 과제를 제시했다. 석문산단 일원에 1900억원을 투입하는 '수산식품 클러스터' 가 계획대로 추진되고, '스마트 양식 클러스터' 조성이 본궤도에 오르면 충남 해양수산업의 활로를 여는 전기가 될 수 있다. 양식업에 선뜻 도전하지 못하는 청년 등 창업 어업인을 유입시키는 등 소멸 위기의 어촌에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.