[대전노인신문]"노인과, 어르신의 차이. 우리 모두 어른이 되자!"

이갑선 명예기자

어느 지역 노인이 많으면 그 사회는 병약해 지지만, 어른이 많으면 윤택해진다고 했다. 시간이 흐를수록 부패하는 음식이 있는가 하면, 반대로, 날짜가 지날수록 발효하는 음식이 있듯이, 사람도 나이가 들수록 노인이 되는 사람이 있는가 하면, 어른이 되는 사람도 있다는 것이다. 노인은 나이를 날려버린 사람이라고 평하지만, 어른은 나이를 먹을 수록 늙어가는 것이 아니라 성숙하게 익어간다고 생각하는 사람을 일컫는 말이다. 노인은 머리만 커진 사람이고, 어른은 마음이 커진 사람이다. 노인은 더 이상 배우려 하지 않지만, 어른은 나이 어린 사람에게도 배우려고 한다. 노인은 모자라서 자꾸 채우려 욕심부리지만, 어른은 비우고 이웃에 나눠 준다. 노인은 나이가 들수록 자기 자신만 알지만, 어른은 이웃을 적극적으로 배려한다. 노인은 나를 밟으면 가만두지 않겠다고 하지만, 어른은 나를 밟고 올라서라고 한다. 노인은 다른 사람과 자신을 비교하지만, 어른은 자신의 아름다움을 찾고, 자신을 가꿀 줄 아는 사람이다. 노인은 늙어 가는 것을 슬퍼하지만, 어른은 속사람이 충만해지는 것을 기뻐한다.

"늙으면서 어르신이 되어라!"이 말을 깊이 새겨들어야 한다. 노인은 늙은 사람을 말하지만, 어르신은 존경받는 사람이라 말한다. 노인은 몸과 마음, 세월이 가니 자연히 늙는다고 체념하는 사람이고. 어르신은 자신을 가꾸고 스스로 젊어지려고 노력하는 사람이다. 노인은 자기 생각과 고집을 버리지 못하는 사람이고, 어르신은 상대에게 이해와 아량을 베풀어 줄 줄 아는 사람이다. 노인은 상대를 자기 기준에 맞춰 부정적으로 평가하는 사람이고, 어르신은 좋은 덕담을 해 주고, 긍정적으로 이해해 주는 사람이다. 노인은 상대에게 간섭하고, 잘난체하며, 지배하려고 하는 사람이고, 어르신은 스스로 절제할 줄 알고, 알아도 모른 체 겸손하며, 느긋하게 생활하는 사람입니다. 노인은 어떤 일에 대해 그에 상응하는 값 없이 받기만을 좋아하는 사람이고, 어르신은 상대에 베풀어 주기를 좋아하는 사람이다. 노인은 고독하고 외로움을 많이 타는 사람이고, 어르신은 주변에 좋은 친구를 두고, 동지들과 항상 유쾌하게 웃으며, 활발한 모습을 가진 사람이다. 노인은 이제 배울 것이 없어, 자기가 최고인 양 생각하는 사람이고, 어르신은 언제나 배워야 한다고 생각하는 사람이다. 노인은 자기가 사용했던 물건이 아까워 버리지 못하는 사람이고, 어르신은 그 물건들을 재활용할 줄 아는 지혜로운 사람이다. 노인은 공짜를 좋아하는 사람이고, 어르신은 은혜 입으면, 그 대가를 반드시 지급해야 한다고 생각하는 사람이다.

열정적인 사랑을 나누었던 독일의 작가요, 철학자인 괴테(Goethe)는 노년에 관한 유명한 말을 남겼다. "노인의 삶은 상실의 삶이다."그러나 어르신의 삶은 상생 즉 공존의 삶이다. 그는 사람은 늙어가면서 통상적으로 다음 다섯 가지를 상실하게 된다고 했다. 첫째는 건강, 둘째는 돈, 셋째는 일, 넷째는 친구, 다섯째는 꿈이다. 살아있는 사람이라면 누구나 맞이하게 될 노년이 되어가면서, 괴테(Goethe)의 말을 음미하면서, 준비를 소홀히 하지 않는다면, 누구든 황혼에도 풍요로운 삶을 살 수 있다고 했다. 사람이 좋은 생각을 가지면 어긋날 일이 없고, 부드러운 혀를 가지면 다툴 일이 없고. 온유한 귀를 가지면 화날 일이 없고. 겸손한 마음을 가지면 불편할 일이 없다.

이같이 어르신은 유연하게 물처럼 부드럽게 산다. 사람은 혼자서는 살아갈 수 없도록 만들었다. 서로 더불어 함께 살아가야 한다. 인생길에 동행하는 사람이 있다는 것은 참으로 행복한 일이다. 함께하면 힘이 들 때 서로 기댈 수 있고, 어려울 때 힘이 되어 줄 수 있으니 서로 위로가 될 것이다. 인생길에 동행하는 사람이 있다면 더 깊이 사랑해야 한다. 사람의 관계는 날씨와 같아서 내가 통제할 수가 없다. 다른 사람의 마음을 붙들려 하기보다 내 자신의 마음에 더 충실해야 한다. 우린 서로 사랑함으로 인하여 오늘도 내일도 행복할 수가 있다. 하나님의 은혜로 노인이 되지 말고, 서로 사랑하며 함께 어른이 되자.
이갑선 명예기자